Андрей улыбнулся так честно и безмятежно, что всем захотелось выполнить его просьбу.
Когда возвращались домой, Лера сказала:
- Люди искусства умнеют в работе… Я помню, у папы был знакомый драматург. За столом он не мог связать пяти слов, а после его пьесы я целую неделю думала. Или был еще один известный актер-комик. Я помню, его пригласили на Новый год, чтобы всем было весело. А он сказал за всю ночь только два слова: «Здравствуйте!», когда к нам пришел, и «До свиданья!», когда со всеми прощался… Андрей, что вы там шепчете? Что-то, кажется, про матерей, которые бросают детей своих?…
- Готовлюсь к репетиции с Ксенией Павловной.
- К третьей… за один сегодняшний день?
- Вы же говорите, что люди искусства умнеют во время работы. Вот я и стараюсь! К тому же нам с ней послезавтра показываться.
- Что-о?! Так скоро? - уставилась на него Зина.
- Мне кажется, не стоит тянуть. А то Ксения Павловна передумает. Я это чувствую.
- Она ужасно волнуется, - сказала Лера. - Отец не может понять, в чем дело. Если это получится…
- Получится! Я не сомневаюсь, - сказала Зина.
- Я всегда мечтала, что мама вернется на сцену. Я ведь жутко тщеславная! Вот, думала, тогда я приглашу в зал всю нашу школу. Устрою общественный просмотр! А потом мама придет к нам в школьный зал, чтобы рассказать о своих творческих замыслах. А уйдем мы с ней вместе у всех на глазах. И у Мишки Баранова…
- Кто это? - спросил Андрей.
- Я его уже разлюбила. Он остался на второй год в седьмом классе.
- А на спектакли, которые ставил Николай Николаевич, ты никого не приводила? - спросила Зина. - Он вообще ставил спектакли? Я давно хотела тебя спросить,
- Вообще ставил. Для взрослых, конечно. Но больше как бы… руководил театром. Преподавал в училище. В школу я его приводила. Он нравился старшеклассницам… Они даже не слышали, что именно он говорил: смотрели! И я этим очень гордилась. Но все же актриса совсем другое… Я жутко тщеславная. Это стыдно?
- Да нет… - с добродушной улыбкой заверил ее Андрей. - Может быть, вы сумеете привести на спектакль, в котором будет играть Ксения Павловна, весь медицинский институт.
- Я вас тогда расцелую! - Но не раньше, - сказала Зина.
Андрей смущенно стал объяснять:
- Мы с Ксенией Павловной объединили две сцены: первый разговор Кручининой с Незнамовым и последний, когда она узнает, что он ее сын. Я думаю, нас простят…
- Простят. Я не сомневаюсь! - сказала Зина.
* * *
Лера открыла отцу дверь. Но Николай Николаевич стремительными шагами прошел мимо нее. Заглянул в комнаты, на кухню и наконец спросил:
