Зина вытаращила на него свои изумленные детские глаза.
- Резко? Наоборот! Я предупредила его. - Она повернулась к главному режиссеру: - Разве я обидела вас?
- Когда это кончится?! - простонала Галя Бойкова, которую в театре называли «поющей актрисой». У нее было и более длинное прозвище: «Так пойди же попляши!»
Николай Николаевич галантно нагнулся и взял Зину под руку.
- В жизни вы непосредственны, как на сцене. Это очень приятно! Тем более что мы с вами будем соседями. Я въезжаю в квартиру Петра Васильевича.
- Да ну?! - Зина вытаращила свои немигающие глаза.
Через несколько дней, возвращаясь домой после спектакля, Зина увидела у подъезда грузовик с крытым верхом. Николай Николаевич и девушка в расклешенных брюках и пестрой блузке тащили массивную крышку старинного письменного стола. Зина бросилась помогать.
- Что же вы сами?! - воскликнула она, тоже хватаясь за старинную крышку. - Надо было сообщить в театр. Мы бы все вместе…
- Это папины отклонения! - объяснила девушка в брюках.
- Вот вы и познакомились с моей дочерью, - сказал Николай Николаевич. - Давайте-ка отдохнем…
Крышку прислонили к стене. И дочь Патова представилась:
- Лера.
- А это Зинаида Балабанова! - торжественно, как со сцены, представил Зину Николай Николаевич. - Актриса нашего театра!
Лера внимательно и недоверчиво взглянула на Зину.
- Я играю девчонок, - сказала та. И опять набросилась на Патова: - Что же вы нам не сказали?! Когда уезжал Петр Васильевич, мы погрузили его и тут… и на станции.
- Он имел право на ваши заботы. А я этого права еще не имею.
- Понесли крышку! - сказала Лера.
- Она этого не понимает. - Патов кивнул на дочь. - Узнавание актерами главного режиссера не может начинаться с его корзин, матрацев и кухонных принадлежностей. Есть грузчик, шофер… Они нам помогут.
- И я!
- Что ж, соседи должны помогать друг другу, - согласился Патов. - Это положено.
Словно выбивая чечетку, скатился по лестнице грузчик и один схватил доску, которую только что они тащили втроем. Николай Николаевич, Лера и Зина вернулись на улицу и взяли по чемодану. Предварительно Патов определил вес каждого из них и взял самый тяжелый.
Дверь квартиры была открыта. Но Зина остановилась и поставила чемодан на площадку. Каждый день она видела эту дверь и даже вынимала из почтового ящика письма, которые все еще приходили на имя Петра Васильевича. Она пересылала их в далекий южный город, куда он уехал… Ей казалось, что, может быть, он вернется: не сможет жить без их театра и приедет. Теперь все становилось абсолютно определенным и окончательным. Это чувство неотвратимой определенности возникло у нее в тот день, когда Николай Николаевич знакомился с их коллективом. Но еще острее оно стало сейчас.
