– Не надо мне никакой лодочки, – безжалостно отрезал Расмус. – Теперь я вижу, что киднэпперы совсем не добрые.
И вот дети остались одни. Они слышали, как Никке повернул снаружи ключ в дверях. А потом они больше ничего не слышали, кроме шума ветра, раскачивающего макушки деревьев в лесу.
Они молчали довольно долго.
– Здорово дует, – заметил наконец Андерс.
– Да, – сказала Ева Лотта. – Пусть бы штормило так, чтобы Сванберг перевернулся вместе с лодкой, – с надеждой добавила она.
И, взглянув на Калле, напомнила:
– Всего один час. Через час он снова придет сюда. Что будем делать, Калле?
– Тебе придется сказать ему, куда ты спрятал бумаги, – предположил Андерс. – Иначе он тебя убьет.
Калле почесал голову.
«Призови на помощь весь свой разум…» – сказал этот Петерс. И Калле твердо решил это сделать. Наверно, если хорошенько призвать на помощь разум… можно придумать, как выпутаться из беды.
– Если бы мне удалось бежать, – задумчиво сказал он. – Хорошо бы, мне удалось бежать…
– Да, если бы тебе удалось достать луну с неба, было бы тоже хорошо, – заметил Андерс.
Калле не ответил. Он размышлял.
– Послушай-ка! – наконец воскликнул он. – В это время Никке, по-моему, должен принести нам завтрак?
– Да, – ответила Ева Лотта, – наверно. По крайней мере, в это время нас обычно кормили. Хотя, может быть, Петерс собирается уморить нас голодом.
– Только не Расмуса, – возразил Андерс. – Никке не допустит, чтобы Расмуса уморили голодом.
– А что, если нам всем сразу наброситься на Никке? – спросил Калле. – Когда он явится с едой? Сможете вы повиснуть на нем, пока я не смоюсь?
Ева Лотта просияла.
– Идет! – согласилась она. – О, я дам Никке по кумполу, я давно мечтаю об этом.
– Я тоже раскрою Никке черепушку, – восхищенно заявил Расмус. Но, вспомнив лук со стрелами и лодочки из коры, добавил: – Хотя очень сильно бить его я не стану. Ведь он все-таки добрый, этот Никке.
Никто его не слушал. Никке мог явиться с минуты на минуту, и нужно было подготовиться к его приходу.
– А что ты собираешься делать потом, Калле? – возбужденно спросила Ева Лотта. – Ну, когда убежишь?
– Вплавь доберусь до материка и приведу сюда полицию, а профессор может говорить что угодно. Нам нужна помощь полиции, и нам следовало бы давным-давно к ней обратиться.
Ева Лотта вздрогнула.
– Да, конечно, – сказала она. – Хотя кто знает, что успеет натворить Петерс, прежде чем подоспеет полиция.
– Тс-с-с! – предостерег Андерс. – Никке идет.
Бесшумно кинулись они к двери и встали по обе ее стороны. Они слышали, как Никке подходит все ближе и ближе, услыхали, как дребезжит жестяной поднос в его руках. Они слышали, как ключ поворачивается в замке, и все их нервы и мускулы напряглись… Сейчас… Сейчас, уже совсем скоро.
