Ева Лотта сидела на диване и думала. Кусая прядь своих белокурых волос, она отчаянно думала. И пришла к выводу, что надежды нет. Как она, запертая в этой клетке, сможет помешать им посадить Расмуса в самолет и увезти его за границу? И что за коварный план у этого Петерса? Скорей всего, решила Ева Лотта, потеряв всякую надежду получить эти бумаги, он задумал принудить профессора снова произвести все расчеты и забрать для этого его с собой в какую-нибудь лабораторию за границей. А Расмуса взять в качестве заложника. Бедный маленький Расмус, до сих пор его не коснулась никакая беда, но что будет с ним среди множества бандитов за границей? Ева Лотта представила себе, как профессор сидит за столом и что-то изобретает, а в это время тюремщик заносит плеть над Расмусом и кричит профессору: «Изобретай скорее, а не то…»
Это было мучительное зрелище, и Ева Лотта тихонько застонала.
– Чего ты пищишь? – спросил Расмус. – И почему не приходит Никке и не ведет меня на берег, чтоб я мог пускать лодочки из коры?
Ева Лотта стала напряженно думать, и в ее голове медленно зарождалась идея. Когда идея окончательно созрела, девочка проворно подбежала к Расмусу.
– Расмус, – сказала она, – как по-твоему, сегодня тепло?
– Да-а, тепло, – тотчас согласился Расмус.
– Правда, хорошо бы выкупаться? Расмус клюнул на эту удочку.
– Ага-а! – закричал он, подпрыгнув от восхищения. – Правда, мы пойдем купаться, Ева Лотта? Я могу сделать пять заплывов!
Ева Лотта в преувеличенном восторге всплеснула руками.
– Вот будет интересно посмотреть! – сказала она. – Но сначала тебе нужно выклянчить разрешение у Никке. А иначе у нас ничего не выйдет.
– Ладно, – довольно самоуверенно согласился Расмус.
Он знал, что сможет добиться у Никке всего, что ему нужно.
И когда явился Никке, Расмус набросился на него.
– Никке, можно нам пойти купаться?… – начал он.
– Купаться? – повторил Никке. – Это еще зачем?
– Ведь погода теплая, – сказал Расмус. – Верно, ведь нам можно искупаться, раз так тепло.
Ева Лотта молчала. Она знала, что самое разумное – полностью положиться на Расмуса.
– Я могу делать пять заплывов подряд, – объяснял Расмус. – Разве тебе не хочется посмотреть, как я делаю пять заплывов, Никке?
– Хм! Пожалуй! – сказал Никке и задумался. – Но купаться… все-таки шеф вряд ли бы это одобрил.
