Расмус схватил его огромный кулак и доверчиво посмотрел на склонившееся над ним озлобленное лицо.
– Да, но я считаю киднэпперов добрыми, – стал уверять Расмус. – Я считаю тебя добрым, милый Никке!
Никке неслышно что-то пробормотал и приготовился идти.
– Собираетесь заморить нас голодом? – спросила Ева Лотта. – Почему здесь не кормят на ночь?
Никке обернулся и посмотрел на нее с нескрываемым изумлением.
– Бедные твои родители, – наконец разразился он. – Как им приходится вкалывать, чтобы накормить тебя досыта!
Довольная Ева Лотта улыбнулась и сказала:
– Я не страдаю отсутствием аппетита. Никке снял Расмуса с ее коленей и понес его на диван.
– По-моему, тебе пора спать, мальчуган, – сказал он.
– Я вовсе не сонный, – уверял его Расмус. – Потому что я целый день спал.
Никке, не говоря ни слова, уложил его в постель.
– Подоткни мне одеяло и под ноги, – попросил Расмус. – Я терпеть не могу, когда высовываются пальцы.
Посмеиваясь и немного смутившись, Никке сделал то, о чем его просили. Потом он постоял, задумчиво глядя на Расмуса.
– Ах ты мой маленький шалопай! – сказал он.
Темная головка мальчика покоилась на подушке. При слабом свете карманного фонарика он казался удивительно милым в своей постели. У него были ясные глаза, и он приветливо улыбнулся Никке.
– О, какой ты добрый, милый Никке, – сказал он. – Иди сюда, я тебя обниму. Так крепко, как обнимаю папу.
Никке не успел отстраниться. Расмус обвил руками его шею и обнял крепко-крепко, изо всех сил, какие только есть у пятилетнего мальчугана.
– Тебе не больно? – с надеждой спросил он.
Никке сначала помолчал, а потом неясно пробормотал:
– Не-а, это не больно… вовсе не больно.
На самой вершине скалистой горы стоял домик, куда инженер Петерс поместил своего знаменитого гостя. Это было настоящее орлиное гнездо, и доступно оно было только с одной стороны. Задняя стена домика примыкала к скале, довольно круто обрывавшейся к берегу моря.
– Мы должны вскарабкаться вот с этой стороны, – сказал Калле, указывая еще лоснящимся от жира пальцем на окошко профессора.
После приключений в развалинах замка Андерс не горел желанием карабкаться по скалистым кручам, пусть даже не по таким высоким, как эта.
– А мы не можем незаметно прокрасться по настоящей дороге перед домом… как все люди? – предложил он.
– И угодить прямо в объятия Никке или кого-нибудь еще, – съехидничал Калле. – Этого только не хватало.
– Полезай ты, – сказал Андерс. – Я останусь внизу и буду караулить.
