— Подождем...
Вторым в очереди стоит худой, ниже среднего роста мужчина. Рядом с его подшитыми валенками с загнутыми голенищами лежит на санках огромный рюкзак. Мужчина ловким рывком закидывает рюкзак на прилавок и спорыми движениями выставляет бутылки. Получив деньга, задирает вверх острый подбородок, очевидно, еще раз прикидывая, сходятся ли его подсчеты с расчетом приемщицы, скручивает рюкзак, берется за санки.
Жду, когда он отойдет от киоска шагов па тридцать, и осторожно трогаюсь за ним. Поравнявшись, открываю дверцу.
— Гражданин, можно вас на минуточку?
— Пожалуйста,— останавливается он.
Изучив мое удостоверение, мужчина оторопело оглядывается по сторонам, затем кривится:
— Что, бутылки нельзя сдавать?.. Все думают, если бутылки сдает, значит, алкоголик. Никогда не пил, а теперь и вовсе не могу. Здоровье не позволяет. Если хотите знать, третий год на инвалидности сижу! А бутылки вот — собираю…
— Вам эта женщина знакома? — указываю на сидящую в кабине Вору Николаевну.
Мужчина подается к стеклу.
— Знакома. Я у нее спецодежду забирал,— он понижает голос,— муж у нее на стройке погиб.
— Откуда вам это известно?
— Так тот мужик сказал, который попросил сходить. Я у ларька стоял, подходит он ко мне — невысокого роста, пожилой, но коренастый такой,— худой мужчина смущенно скребет плохо выбритую щеку,— Меня почему-то часто за алкоголика принимают... Вот и он, видать, принял. Сходи, говорит, по такому-то адресу, возьми у хозяйки спецодежду, а то мне неудобно, товарищ погиб, а одежда на мне числится. Если его жена меня увидит, разные охи начнутся, а тебя она не знает. А я, говорит, не обижу, на бутылку дам. Черт с тобой, думаю, если у тебя пятерки лишние...
— Опознать того гражданина сможете? — перебиваю я.
— Смогу, на зрительную память не жалуюсь.
— Вы не против, если сейчас же проедем в прокуратуру?
— Пожалуйста,— мнется он,— только у меня... саночки...
— А мы их в багажник.
Хохлова перебирается на заднее сиденье, а свидетель, вежливо поздоровавшись с ней, занимает место рядом со мной.
Хлопаю дверцей, и вдруг меня осеняет. Оборачиваюсь к Вере Николаевне:
— Данилов не спрашивал, где находится стройка?
— Спрашивал. Я ему объяснила, как туда добраться... Не надо было?
Приходится нарушать правила дорожного движения.
Машина влетает на территорию строительного участка и, проехав юзом несколько метров, замирает у вагончика. Мои пассажиры, испуганные гонкой и совсем не понимающие, чем она вызвана, облегченно вздыхают. Но мне не до них. Выскочив из «Нивы», слышу глухие удары о стенку вагончика. Бросаюсь к двери.
