— На электрокардиограмму отвез. Его что-то вчера прихватило. Сегодня кое-как с женой его уломали. Хорохорится: мол, отпустит, и не так раньше прижимало...
Поднимаюсь на крыльцо и слышу, что меня окликают. Оборачиваюсь. Ко мне спешит невысокая женщина в приталенном зеленом пальто с лисьим воротником. Цвет ткани я еще различаю в сумеречном свете уличного фонаря, а лица разобрать не могу.
— Лариса Михайловна,— снова с волнением в голосе окликает женщина,— Здравствуйте, это я, Хохлова.
— Что случилось, Вера Николаевна?
— Я видела того человека,— торопливо говорит она.— Того самого, который забрал телогрейку Алексея.
— Где?!
— Возле киоска по приему стеклотары, недалеко от нашего дома. Я на работу бежала, вижу — он в очереди стоит.
Вот и попробуй спланировать свой рабочий день! Специально приехала пораньше, чтобы напечатать постановление об аресте Репикова и к приходу шефа положить на стол. Но сообщение Хохловой игнорировать нельзя. Неизвестный может исчезнуть.
— Садитесь,— возвращаясь к «Ниве», прошу я.
Резче, чем обычно, срываю машину с места.
После минутного молчания Хохлова спохватывается:
— Лариса Михайловна, телогрейку-то я другую отдала.
От неожиданности притормаживаю.
— В таком состоянии была... Ошиблась. Вместо той, в которой погиб Алексей, отдала нашу. Он в ней на рыбалку ездил, в колхоз. Стала в кладовке прибирать, а та, что со стройки, висит.
— Пуговицы все на месте?
Вера Николаевна удивленно смотрит на меня.
— Пуговицы?.. Нет, верхняя оборвана.
Чужие ошибки иногда приносят пользу. Теперь у меня полный комплект для экспертов — и пуговица, и телогрейка.
Похоже, Вера Николаевна намеревается окончательно ошарашить меня новостями:
— Вы знаете, к нам приехал знакомый Алексея, я вам про него рассказывала, из Шадринки...
— Данилов?
— Ну да, Михаил Дементьевич... Алексей летом у него жил. Да вы же его знаете, вы же были у них...
Она, видимо, ждет, что я объясню цель своей поездки в Шадринку, по мне не до этого. Коротко отвечаю:
— Да, мы знакомы.
— Очень хороший человек,— словно споря со мной, произносят Вера Николаевна.— Мы же для него никто, а он приехал в такую даль, целый чемодан гостинцев привез: мясо копченое, мед горный, орехи...
— Где он сейчас?
— Встал пораньше, по магазинам пошел. Колбасы ему заказали и кукурузных палочек...
Почти не снижая скорости, подъезжаю к разномастной очереди у приемного пункта. Спрашиваю у Хохловой:
— Здесь?
— Вторым стоит.
Расслабленно откидываюсь в кресле,
