— Как судишь: принять ли протопопа?
Герасим сощурился, понял опасения настоятеля.
— Грешно запирать ворота перед всетерпцем. Авось сгодится Иван… А патриарх далеко.
Отец Илья медленно разжал пальцы. Верно, патриарх Никон далече, в Москве. Однако уши у него чуткие и глаза зоркие: беду накликать на себя недолго. И все же Неронова принять надо, да так, чтобы в случае чего не одному ответ держать…
— Ступай, Герасим, кличь всех старцев соборных. Намекни, дескать, надобно песенно встретить гостя. Звонаря не забудь на колокольню отправить… Стой! Служек зови, пущай уберут сие непотребство да накроют стол отменно. Брашно, вино пусть лучшее волокут. Сам тож будешь на потчевании, ты мне надобен… Стой еще! Ризничего сюда пошли с саккосом[21]. Старца Савватия же отряди к Неронову, будто по приговору черного собора. Он инок дородный, осанистый, речистый. Пущай зовет отца Ивана в обитель.
Едва затворилась дверь за старцем, архимандрит достал из поставца[22] инкрустированный корельским жемчугом ларец с регалиями, открыл его, но, подумав, тихо опустил крышку: «Ни к чему рядиться. Оболокусь просто, пущай мыслит обо мне Иван Неронов гораздо… Кабы с Иваном сговориться, берегись тогда Никон. Разум у Неронова тонкий, далеко зрит протопоп. Обитель же Соловецкая сильна монасями, многие меня в борьбе поддержат… — Сухие пальцы архимандрита сжались в кулак. — Все бы воедино столочь да супротив патриарха двинуть! Небось другие монастыри выступили б. Неронов — хоругвь! Покажем тебе, патриарх-выскочка, как от Соловецкой обители царя заслонять, как поучать нас, словно робят малых. Горд и заносчив Никон. На сих изъянах патриарших и надобно игру заводить… А вдруг не тем стал Неронов да что другое замыслил?.. Пощупаем, попытаем!»
Глядя на соборные купола с осьмиконечными золочеными крестами, Бориска запрокинул голову, чуть шапку в воду не уронил. Колокольня церковная взметнулась в поднебесье яркой маковкой, стены храмов режут глаза белизной, а ниже тянется серая, из дикого камня сложенная крепостная ограда с черными узкими бойницами. Торчат из тех бойниц рыла пушек, иногда сверкнет лезвие бердыша — то редкие караульные прохаживаются за стеной.
Перед Кремлем — вакорник[23], в нем народ толчется. Орут надрывно чайки: с лодьи выгружают в рогожные мешки свежую селедку, и птицы накидываются, не опасаясь людей, хватают рыбу — гомон, хоть уши затыкай.
Вон не то дворянин, не то купчина идет в старой бархатной мурмолке
