Но этот крик был не похож ни на что другое.
Это был леденящий кровь вопль, от которого вдоль позвоночника бежал холод.
И который вызывал чувство отвращения.
Крик повторился. На этот раз слабее.
Он доносился со стороны лавки кузнеца.
Несколько человек уже бежали в том направлении с вытянутыми из-за пояса пистолетами.
Лаутерс понёсся вперёд, как молодой, распихивая локтями и мужчин, и женщин.
Сейчас не время для любезностей.
Когда он обогнул лавку и вбежал в узкую улочку позади здания, люди уже брезгливо отворачивались и отходили в сторону.
Райкерс, кузнец, держал в руке фонарь, и то, что он высвечивал, было ужасно.
Лаутерс знал, что это был Дьюи Мейхью.
Он каким-то образом понимал это в глубине души.
Мейхью лежал на утрамбованном снегу, и во всех направлениях от него была разлита и разбрызгана кровь.
Он подгибал ноги к животу, пытаясь руками запихнуть внутренности обратно через рваную рану на животе.
Плоть Мейхью была рассечена, по меньшей мере, в полудюжине мест, и из каждой раны текла кровь.
Левая сторона его лица была содрана до мышц.
Ноги были сломаны и вывернуты под странными углами, а кости торчали через дыры в штанах.
Шея с левой стороны тоже была разорвана, и там отсутствовал огромный кусок плоти.
Кровь шла из носа, ушей, рта... Слишком много мест, чтобы все сосчитать.
Но он пока не был мёртв.
И даже пытался говорить.
Лаутерс упал на колени рядом с ним, стараясь расслышать то, что говорил Мейхью.
Кровь булькала в его горле, губы дрожали, а единственный оставшийся глаз незряче уставился перед собой.
- Что? - тихо произнёс Лаутерс. - Скажи мне.
Мейхью пытался выговорить.
Лаутерс поднёс ухо к разорванным, окровавленным губам мужчины.
- Эти глаза..., - бормотал Мейхью. - Эти красные глаза...
Его тело задёргалось и затихло.
- Проклятье, - пробормотал Лаутерс, поднимаясь на ноги. - Этот человек мёртв. Так что расходитесь. Все. Сейчас же.
Зеваки медленно покинули место происшествия, оставив там только Лаутерса и Райкерса.
Лаутерс подошел к мужчине, который, несмотря на своё мощное телосложение, дрожал как осиновый лист, а с обычно багрового лица отлила вся кровь.
- Ты его нашёл? - спросил шериф.
- Ага, - медленно ответил Райкерс. - Я... Я услышал крик... Зажёг фонарь и вышел на улицу... Господи, о Господи...
Лаутерс повернул его спиной к телу.
- Что ты видел?
- Что-то... Что-то бежало... Не знаю...
- Чёрт, парень, соберись и подумай, - скомандовал Лаутерс. - Это важно.
Райкерс тяжело сглотнул.
- Всё произошло так быстро... Я не уверен...
