- В чём? Расскажи мне! - тряхнул он кузнеца за плечи.
Райкерс вырвался из хватки, лицо страдальчески исказилось.
- Фигура... тень... гигантская. Господи, да я не знаю! Что-то очень быстро бросилось по переулку.
- Как оно выглядело?
Глаза Райкерса остекленели.
- Как дьявол.
-10-
Тело привезли на фермерской повозке в похоронное бюро Вайноны.
Вайнона была, как всегда, мертвенно бледна, но, несмотря на поздний час, была рада новому клиенту.
«У меня всегда найдётся место для еще одного», - любила она повторять.
- Что-то мы стали часто видеться, шериф, - произнесла она. - Не думала, что так будет, пока...
- Заткнись, Вайнона, - огрызнулся Лаутерс.
- Ах, да... - произнесла владелица похоронного бюро, стягивая с останков Дьюи Мейхью брезент. - Жизнь продолжается. К сожалению.
Чёрный юмор уже вошёл у неё в привычку. Вайнона улыбнулась собственной шутке и провела быстрый осмотр.
- И во что же ты вляпался? - спросила она, глядя на безжизненной лицо. - Не переживай, я приведу тебя в порядок.
- Меня от тебя в дрожь бросает, Вайнона.
Женщина вскинула брови.
- То, что они мертвы, не значит, что они перестали быть людьми, шериф. Уверена, что они по-своему наслаждаются моей болтовнёй. Люди обращались с ними, как с кусками мяса, а я отношусь к ним, как к людям. Я отношусь к ним с тем же достоинством, что и к живым. А вам бы этого не хотелось?
- Просто покончи со всем и побыстрее, чёртова упырица.
На этот раз Вайнона осмотрела труп тщательнее. Проверила каждую рану и каждую ссадину. И пожала плечами.
- Я не могу сказать вам ничего нового, шериф, чего бы вы ещё не знали.
- То есть?
- Этот мужчина умер от большой кровопотери. Похоже, на него напало какое-то животное.
Кто-то вошёл в комнату, и Вайнона перевела взгляд.
Уголки её губ слегка дёрнулись в улыбке.
- Преподобный Клауссен, - произнесла она, ожидая неприятностей и предвкушая их.
- Во плоти, - ответил Клауссен.
Лаутерс потёр глаза и взглянул на преподобного с отвращением.
- Добрый вечер, преподобный.
- Ну какой же он добрый, шериф! - воскликнул Клауссен, сжимая в руках распятие и молитвенник. - Это вечер убийств и хаоса. Люди не могут выйти на улицы этим вечером, опасаясь за собственные жизни и...
- Как скажете, преподобный.
Вайнона по-прежнему улыбалась, наслаждаясь этой перепалкой.
Она аккуратно срезала с тела остатки одежды.
Клауссен прижал молитвенник к сердцу.
- Отче наш! - произнёс он. - Зло среди нас. Свирепое дьявольское чудовище. Дай нам наказ! Мы молим тебя об избавлении от...
