Несколько женщин заботились о более старших детях.
Лонгтри попытался начать разговор на языке жестов и на примитивном подобии алгонкинского языка Черноногих, которые он выучил много лет назад.
Никто даже не обратил внимания.
Наконец, к нему приблизилась женщина в накидке из шкуры бизона длиной до колена и в кожаных мокасинах и остановилась в метре от Лонгтри.
Она была прекрасна дикой, природной красотой.
У неё были огромные карие глаза, высокие скулы, полные губы и блестящая кожа.
От неё шли волны примитивной, необузданной сексуальности, которую так редко встретишь у белых женщин.
При одном взгляде на неё Лонгтри понял, что она была такой же выносливой, как и любой мужчина.
- Я - Смеющаяся Луна, дочь Герберта Бешеного Хвоста. Что тебе здесь надо? - спросила она на идеальном английском.
Лонгтри кашлянул.
- Мне нужна помощь. Я хочу поговорить с вождём племени.
Лонгтри знал, что у такого маленького поселения будет только один вождь.
У больших племён могло быть несколько вождей, но всё равно лишь одного избирали главой совета племени.
Многие белые считали, что вождь - это нечто вроде главнокомандующего в племени, но это было не так.
Его ранг имел не самое важное значение.
Черноногие были демократичны, и все важные решение принимались на совете племени с участием вождя.
Большинство вождей были главами охотничьих групп - основной политической единицы культуры Черноногих.
- Кто ты? - спросила она.
- Джо Лонгтри. Федеральный маршал.
- Я спрошу у Герберта Бешеного Хвоста, станет ли он с тобой говорить.
Лонгтри остался стоять, а женщина нырнула в хижину.
Эта хижина была больше остальных, и шкура на ней была разрисована ярко-красными изображениями волков.
А вокруг торчали жуткие черепа с огромными глазницами и заострёнными зубами.
Лонгтри знал, что волки символизируют то, что владелец вигвама считает этих животных источником своих сверхъестественных сил... Но черепа? Что означают они?
Нижняя часть вигвама была ярко-красной.
А верхняя - зарисована чёрным с огромным мальтийским крестом.
Теперь большинство индейцев наблюдали за Лонгтри, задаваясь вопросом, какие дела привели его в их лагерь.
Дети таращили на него глазёнки, но молчали, как могут только дети племени.
Длинными рядами под палящим солнцем вялилось мясо буйволов и сохли шкуры животных.
Несколько женщин жевали вяленое мясо с ягодами ирги.
Мужчины сидели кругом и курили трубки, сжимая в кулаках мундштуки.
Лошади, отогнанные к опушке, разгребали носами снег, чтобы добраться до травы под ним.
