— У вас столько незамужних дочерей и внучек, Ваше Величество, что, боюсь, мне не хватит никаких винных запасов Солано.
Императрица хмыкнула и ткнула пальцем в "туман":
— Карик! Ты хотел с Кеем познакомиться! Лови момент, пока пациент жив!
Очень многообещающе, ага. За что можно уважать Императрицу — "базар не фильтрует" вообще.
Туман схлынул. Но не до конца, открыв только лицо и грудь скуластого жилистого мужчины лет сорока пяти. Сорока пяти, если по земным меркам, конечно. Черноволосый, с пронзительными черными глазами, высоким лбом и бородкой клинышком. Эдакий классический Мефистофель.
Каранор ни-Ровено ни-Шумко. Канцлер Двора Ее Величества. Принц-консорт. Муж Ее Величества. А я уж тут стал думать всякое нехорошее на Ее Величество.
А за общую постельную сцену, кстати, могут и срок дать. Даже по законам Империи. И не за педофилию, а за распространение изображения, порочащего честь и достоинство августейшей особы.
— Добрый вечер, Кей!
Голос у этого "Мефистофеля" соответствующий. Похож на Ливанова. Не хватает только "Элементарно, Ватсон!"
— Добрый вечер… коллега.
Каранор меня не разочаровал — рассмеялся характерным ливановским смехом:
— Ничего, Кей, привыкнешь!
— Какое, однако, общество! — Воскликнула Императрица, оглядываясь и скромно натягивая одеяло, расчетливо оставив оголенными маленькие аккуратные пяточки. — Что, касатики, прибежали свои попки прикрывать?
Я опередил ан-Тиерри, открывшего было рот… все-таки, у мужика есть яйца.
— Их можно понять, Ваше Величество.
— Может, их еще и простить? — Недовольно спросила она.
— Как вам будет угодно, Ваше Величество. — Таки вставил ан-Тиерри смиренно.
— Так что случилось, Кейдан? Зачем было вваливаться в мою спальню такой толпой? О! Привет, Тайла, девочка! Тебя-то я и не приметила!
— Здрасьте… — Донеслось настороженное из-за моей спины. — А можно и дальше…?
Я скосил глаза и почему-то не обнаружил Тайлу рядом, на прежнем месте. Потому что ее кресло, вместе с ней самой, теперь находилось точно за спинкой моего.
"Тайла, скинь мне свои последние бекапы!"
"Только что"
— Молодец! — Императрица была довольна. — Сколько Роза билась над разработкой блока инстинкта самосохранения для искусственных интеллектов! И — посмотрите — таки работает!
— Агась. — тихонько буркнула Тайла, осторожно выглядывая из-за моего плеча.
— Кей? — Императрица смотрела на меня серьезно, давая понять, что предварительную часть с "хи-хи" и "ха-ха" считает законченной.
— Признано целесообразным разоружить местные силы самообороны, Ваше Величество. Препятствие только одно… развитое чувство самосохранение у органических существ, ничуть не уступающее разработанному моей дражайшей супругой.
