— Численность населения Красной Линзы, вар ан-Тиерри? — Спросил я.
— Тридцать шесть миллиардов двести один миллион, Ваше Высочество! — Мгновенно ответил тот.
— Численность вооруженных сил?
— Э-э-э… девятнадцать миллионов… примерно.
… и если хоть кто-то из этих девятнадцати миллионов рыпнется…
Гхаргх! Как же не хочется! Как же не хочется-то, кто б знал!
— Тайла! Мне нужен канал связи с Дворцом!
— Кей! — Вздрогнула Тайла. — Ты уверен?
— Нет, звезда моя. Но иначе эти вары будут мариновать нас до утра!
— Ваше Высочество! — ан-Тиерри смотрел несколько обеспокоенно… даже чуть испуганно (жаль, а я уж подумал, что он тут единственный с яйцами). — Императорский бюллетень сообщает, что Ее Императорское Величество изволит почивать… Целесообразно дождаться пробуждения Ее Величества, дабы негативное эмоциональное состояние нашей Императрицы не отразилось на мудрости ее решений…
Он замолк, бросив настороженный взгляд на пол у своих ног — где-то на уровне колена там медленно оседало сероватое облачко.
— Значит, нам всем не повезло. ("Потому что вы меня уже заколебали!") Тайла! Канал!
— Да, дорогой! Одну минуточку!
На этот раз на слова искина никто внимания не обратил — присутствующим было немного не до того. Минута прошла в молчании, которое медленно наполнялось надеждой на то, что вызов будет отклонен и не придется…
На плечи слегка надавила знакомая тяжесть.
Ее Величество в тоненькой бежевой пижамке удобно устроилась на огромных подушках на огромной кровати. По левую от нее руку лежало нечто удлиненное, закрытое туманом приват-завесы. Муж? Любовник? Ни-ни-ни! Даже знать этого не хочу!
— Кей, малыш! Как я рада тебя видеть! Презентик твой получила — огромное тебе спасибо, мой мальчик! Вино великолепное! Было. — Она наклонилась вперед. — Тебе еще жены нужны? Учти, законы Империи не ограничивают количество…
Ее Величество изволила читать книжку. Самую обычную бумажную. Точнее, скорее, имитатор из какого-нибудь пластика. Ее Величество положила открытую книжку рядом с собой. Обложкой вверх.
На красочной обложке высокий черноволосый красавец в мундире императорской Гвардии красиво зажимал в уголок молоденькую красавицу в растрепанном платье с обнаженными плечами и выражением сильнейшего томления на красивой мордашке. "Курьер Ее Величества" — прочитал я название.
Аккуратно отброшенное в сторону одеяло (как раз на затуманенного соседа) говорило о продуманности и подготовленности сцены "Нимфетка. Чтение романтики перед сном".
