— Гальто, я ожидала тебя. Полагаю, ты узнал что-то полезное.
Создание, взятое ею в помощники в данных обстоятельствах — по приказу самого Аида ему следовало наблюдать за здешними жителями, — потерло чешуйчатые ладони и огляделось большими овальными кошачьими глазами, занимавшими почти все место на треугольном лице.
— Да, госпожа. Но… у этих полей есть уши. Если вы пойдете с…
— Я достаточно ждала, Гальто. Расскажи свои новости сейчас же.
Он тяжело сглотнул. Оба знали, что Аталанта обладает божественной властью, но не может воспользоваться ею для освобождения из этой отвратительной клетки. Она пыталась уже почти три месяца, и все впустую. Ее единственной надеждой сейчас оставался этот мелкий… друг.
И если он не сможет помочь, она использует свои способности, чтобы превратить его в пыль. На это ей сил хватит.
Гальто переступил с ноги на ногу и прошептал:
— За воротами в человеческий мир наблюдают. Там не пройти.
— Мерзавцы. — Аталанта отвернулась и уставилась в пустое небо. Ветер раздувал ее черные волосы. — Я уничтожу тебя за это, Деметрий. За каждую секунду, что я заперта здесь. Тебя и то демонское отродье, которое помогло меня захватить.
— Но… — прошептал Гальто за ее спиной.
Богиня взглянула через плечо:
— Что — но?
Он опять осмотрелся, словно в поисках шпионов, подошел ближе и взмахом шишковатой руки поманил ее к себе. Аталанта нагнулась, чтоб услышать его тихие слова:
— Ходят слухи об аргонавте в подземном мире. Его отправила сюда магия, а не смерть.
— Аргонавт, говоришь? Здесь, в Чистилище?
— Нет, госпожа. — Он вновь огляделся. — В Тартаре.
Аталанта посмотрела на покрытое чешуей существо, и в голове зароились идеи, возможности, планы. Не считая смерти, есть лишь одна магическая сила, способная забросить людей в Тартар. И лишь одна, способная их освободить.
— Сможешь доставить меня к нему? — спросила она.
— Конечно, госпожа. Но это путешествие чревато опасностью.
Она снова оглядела колышущееся серое поле, но на этот раз увидела не тусклую пшеницу и бесцветную растительность. Аталанта видела выход. И способ наконец отомстить.
— Опасность, Гальто, вещь относительная. А наше место назначения того стоит.
***
Скайла не остановилась в воротах Олимпа объявить о себе, как было принято после возвращения из человеческого мира. Она миновала стражников и направилась прямо в храм Афины.
Фасад его выглядел таким же блестящим и внушительным, как дворец Зевса, но внутри — совсем другое дело: мягкая мебель, яркие цвета. Комнаты буквально кричали о богатстве и демонстрировали склонность богини к капризам.
