— Я не об этом… — Он сжал ее руку. — Ската. Какого дьявола сейчас произошло?
Она повернулась к нему. Долю секунды поискала в его глазах подтверждение, что ее подозрения беспочвенны. И не нашла. Впервые после их встречи Скайла видела глаза, в которые смотрела сотни раз прежде, тысячи лет назад.
Кинур. Человек, которого она любила сердцем, разумом и душой. Тот, ради кого она едва не пожертвовала орденом. Тот, чья смерть все еще преследовала ее — даже сейчас, две тысячи лет спустя.
Мужчина, убийство которого лежало на ее совести.
Острая боль пронзила грудь. Великие боги, это действительно он. Переродившийся в этого… этого монстра.
— Скайла…
— Забудь, что мы встречались, демон. Забудь эту ночь. И лучше всего забудь о том, что искал, и уйди из этого мира. И никогда не возвращайся.
Поля Асфоделей были такими же заброшенными и гнетущими, как и помнилось Аталанте. Стоя посреди колышущейся жухлой пшеницы и глядя в тоскливое серое небо, она вспомнила, почему так легко набрала души в этом забытом краю для своей армии демонов.
Те, кто пребывал здесь, застряли между жизнью и смертью.
Застыли во времени. Словно никогда и не существовали. Хотя некоторые, действительно, творили зло и наверняка отправятся в Тартар для отбытия наказания, но другие, ведшие неприметную жизнь, просто ожидали суда. И все хотели выбраться. Никогда не знаешь, сколько времени придется проторчать в полях Асфоделей. Возможно, дни. Возможно, тысячелетие. Обещание второго шанса — пусть даже в теле демона — оказалось величайшей приманкой Аталанты.
Она прошла по полю, гладя рукой колосья. Они шевелились на ветру, словно в старом черно-белом фильме. Тогда, набирая здесь души, она черпала силу из подземного мира, где проживала. Но сейчас, после изгнания из королевства Аида, вновь оказалась в этой серой пустынной земле. Только на этот раз не в гостях.
Аталанта стала ее обитательницей. Здесь богиню заперли вероломный сын и разделившее с ним способности Медеи демонское отродье.
Гнев кипел в душе строптивицы, обжигал ее плоть, пока на языке не остался привкус золы. Аталанта остановилась, посмотрела на свое некогда кроваво-красное платье, сейчас такое же серое, как и небо, на когда-то молочно-белую кожу, ныне просто пепельную. Нельзя здесь оставаться. Дни, прошедшие в человеческом мире, обратно не вернуть. А надо стольким отомстить. Уничтожить стольких аргонавтов — включая ее сына.
— Госпожа, прошу вашего внимания.
Аталанта развернулась и опустила взгляд на троллеподобное существо с метр ростом, чьи уши едва достигали верха пшеницы.
