— А меня-то за что?
— А ты — как та колода: тебя отпихнешь, а ты снова лезешь.
Дед явно намеревался заканчивать разговор, надо было предпринимать срочные меры.
— Деда, ты же много знаешь, а я мало. Хочешь, чтоб я дурнем вырос?
— А на что тебе про борти знать?
— Ты же был бортником, и я стану, когда вырасту.
— Сначала вырасти…
— Деда, а дерево с дуплом — трухлявое?
— Бывает и трухлявое.
— А может упасть?
— Может и упасть.
— А куда пчелы деваются, если дерево упадет?
— Никуда. Если дождь дупло не заливает — так и живут. Но недолго.
— Почему недолго?
— Потому, что дупло низко и всякий охотник до меда достать может: на дерево-то лезть не надо.
— А если дерево обратно поставить?
Дед наконец утратил безразличный вид: то ли начал сердиться, то ли, наоборот, заинтересовался беседой.
— Да что ты дурь всякую спрашиваешь? Кому надо дерево обратно ставить?
— Бортнику. Если пчелы передохнут или улетят — ему же убыток.
— И где ж ты такого богатыря видел, который упавшее дерево поднять да на место воткнуть может?
— А зачем все дерево? Можно только кусок с дуплом. И лезть высоко не понадобится. А еще можно этот кусок поближе к дому отнести, чтоб далеко за медом не ходить.
— Ага! И пчел научить, чтобы мед не к себе носили, а тебе прямо в рот.
— Хорошо бы, да не выйдет.
— А ты попробуй. Вдруг выйдет?
— Я бы другое попробовал…
— Что ж другое-то?
— Смотри, деда.
Мишка взял заранее подготовленную веточку.
— Вот дерево с бортью.
Кончик ножа покрутился в середине ветки, создавая имитацию дупла.
— Вот оно упало и лежит. Прихожу я ночью, когда все пчелы дома. Закрываю дупло.
Мишка облизнул березовый листик и заклеил им дырочку.
— Потом отрубаю верх и низ.
Два движения ножа, верх и низ ветки упали на землю.
— Беру тот кусок, где дупло с пчелами, и уношу туда, куда мне надо. Там рою яму и вставляю дерево, чтоб не падало.
Мишка воткнул обрезок ветки в землю.
— Перед утром открываю дупло, и пчелы летят собирать мед. Дупло над землей невысоко, чтоб мне удобно было, а чтоб никто не лазал, вокруг забор ставлю. Потом еще одно дерево приношу, потом еще. Только где столько упавших деревьев с бортями взять, я еще не придумал.
— А-я-яй! Как же ты так? — Дед сочувственно покачал головой. — Все придумал: и про яму, и про забор, только вот самого главного — где упавшие деревья… — Бывший сотник вдруг резко замолк и уставился невидящим взглядом куда-то в пространство. После недолгого размышления Корней Агеич просветлел ликом и совершенно не сердитым голосом шуганул от себя внука: — А ну-ка иди отсюда, совсем своей трепотней извел… Иди, иди — делом займись!
