— Михайла же никого не перестрелял, — попытался спорить Лавр, — а еще Бешеным кличут.
— Михайла — другой разговор. Он и старше на год, и… — Деду откровенно не хватало аргументации, но соглашаться с сыном, на которого он был не на шутку сердит, не хотелось. Лавр, прекрасно зная отцовский нрав, снова обратился к Мишке:
— Сколько, выходит, твоих?
— Пятеро.
— А сколько раз стрелял?
— Один раз промазал, остальные попал.
— Издалека стрелял?
— Первого — шагов с сорока, остальных ближе.
— Зачем же так близко подпускал?
— Сани трясло, и заряжать сидя трудно.
— Сидя заряжать… А если рычаг наоборот сделать, чтобы рукой на себя тянуть?
Дядька Лавр был кузнецом и талантливым конструктором-самоучкой. За разговором о любимых железках он мог забыть о чем угодно. Сейчас, однако, он лишь имитировал интерес, используя разговор как повод для того, чтобы не уходить.
— Не вытяну, — отверг предложение Лавра Мишка. — Я же ногой, всем весом давлю, если рукой, то тогда мне сила нужна, чтоб на одной руке подтягиваться. Я так не могу, только на двух.
— А рычаг подлинней сделать?
— Тогда он длинней самострела выйдет, потяну, а он в живот упрется. Нет, не получится.
— Может, тогда за два раза взводить? Сначала на промежуточный стопор поставить, а потом до конца взвести? Нет, сложно получается и ненадежно… В общем, подумать надо. Ты тоже подумай, и еще насчет болтов…
Лавр не договорил, увидев, что на крыльцо выскочила Анна-младшая с узелком в руке.
— Деда, я к тетке Настене, — прощебетала Мишкина старшая сестра и, соскочив с крыльца, направилась к воротам.
Дядька Лавр сунулся было за Анькой.
— Лавруха! Назад! — строго приказал дед.
Анька на ходу обернулась, сочувственно глянула на Лавра:
— Я быстро. Вернусь — все расскажу.
«Да что они, все в курсе, что ли? Один я дурак дураком? А чего вы хотели, сэр Майкл? Вам же тринадцать лет. Сами, между прочим, с женской половины дома слинять мечтали. Вот и не суйтесь не в свои дела. Прекрасно, будьте уверены, без вас обойдутся. Лучше пользуйтесь случаем: взрослые вашей игрушкой заинтересовались. Какую-то пользу в ней увидели».
— Дядя Лавр, ты чего про болты сказать хотел?
— А? Какие болты?
— Ну ты сказал насчет болтов подумать, а что подумать — не сказал.
— Насчет болтов… — Ох, не до болтов было Лавру Корнеичу и вообще ни до чего…
— Лавруха! — прикрикнул на сына дед. — Заикнулся — договаривай!
— Да видишь какое дело, батя… болты… их много нужно, если еще и моим мальцам…
— Да не тяни ты!
