Промелькнуло – и тотчас исчезло.
Роза испуганно оглянулась на Чихова. Он видел это?! А Костян Лопатин заметил хоть что-то?
Оба сидели с таким отсутствующим выражением лица, что стало понятно: ничегошеньки они не видели!
– Не беспокойся, – сказала старуха. – Они ничего не увидят, пока я не позволю.
Только тут Роза заметила, что и Чихов, и Костян Лопатин совершенно неподвижны, да и джип стоит перед воротами как вкопанный!
А перед ветровым стеклом висят замершие в воздухе хлопья снега и капли дождя…
– Я сжала время, – сказала старуха. – Видишь?
Она протянула руку со стиснутым кулаком, и Роза увидела, что между худыми пальцами что-то мерцает и искрится.
– Видишь! – довольным голосом повторила старуха. – Было бы очень странно, если ты бы не видела! Когда я разожму пальцы, время распрямится и пойдет по-прежнему. Но они двое, – она кивком указала на Костяна Лопатина и Чихова, – забудут обо всем. А ты…
– Я тоже забуду? – выдохнула Роза.
– Придется, – серьезно ответила старуха. – Я все объясню тебе по пути. Сейчас мы должны вернуться к тому самому месту, куда вас забросил Кайтэн.
– Кайтэн! – вскрикнула Роза. – Корио так называл тот странный дом! И еще он говорил, что это портал…
– Да, – кивнула старуха. – Я все тебе расскажу. А теперь выходи из машины и помоги Денису удержаться на ногах.
Она выбралась первой, Роза за ней; последним вылез Чихов – с отсутствующим, словно бы сонным видом.
Костян Лопатин остался за рулем.
Снег и дождь по-прежнему висели над землей.
– Идите вон туда, – махнула рукой старуха, и Роза вдруг заметила, что она одета уже не в черные, а в багрово-красные одежды!
– Я не понимаю, вы что, хотите, чтобы мы вернулись к той же могиле, откуда выбрались?! – испуганно вскричала Роза, сообразив, куда показывает старуха.
– Конечно, – кивнула та. – Ведь именно этим путем протащил вас Кайтэн. Сначала швырнул сюда Дениса – от злости на него, сумевшего, как сказали бы люди, задурить Кайтэну голову и не умереть от ужаса при виде тех страхов, которыми тот его окружил. Кайтэн решил, что он уж точно не выдержит, очутившись на кладбище, которых в глубине души боятся все люди. Тебя же он забросил в транспорт с призраками – в надежде, что ты там погибнешь. Но, исполняя последнюю волю Корио, вырвал тебя оттуда… и перекинул в первый попавшийся ход, еще остававшийся открытым. Это был именно тот ход, через который он забросил сюда, на кладбище, Дениса. Именно поэтому ты оказалась в той же могиле.
