– Нету, – качнула головой Роза.
– И у меня нету, – слабо выдохнул Чихов.
– Ну теперь будете знать, как ходить без… – начал было Костян Лопатин – и вдруг резко тормознул.
Джип замер около высокой старухи в черном, которая стояла в кладбищенских воротах, преграждая им путь.
* * *
Роза чуть не схватилась за сердце, так оно вдруг затрепыхалось!
Она знала эту старуху! Но что, что она делает здесь?!
«Поехали скорей!» – чуть не крикнула Роза, однако не успела.
– Ой, да это же Тамара Демьяновна! – удивленно сказал Чихов. – Наша соседка! Наверное, она на могилку к мужу приезжала: у нее муж на этом кладбище похоронен. Давайте ее с собой возьмем, пожалуйста!
– А я зачем остановился, как ты думаешь? – буркнул Костян Лопатин и, перегнувшись через пустое пассажирское сиденье, открыл переднюю дверцу: – Подвезти вас, бабушка?
– Спасибо, добрый человек, – ответила старуха. – Только я сзади сяду, с ребятами.
Роза незаметным движением опустила кнопку, блокируя свою дверцу, чтобы ее нельзя было открыть снаружи, но… но, видимо, слишком слабо нажала на кнопку, потому что старуха спокойно открыла дверцу.
Тогда Роза проворно сдвинулась на самый край сиденья, чтобы показать бабке: места здесь нет! – однако в тот же миг ее непонятным образом отшвырнуло к Чихову, а старуха проворно влезла в машину.
Можно сказать, вскочила в нее – без кряхтенья, оханья и аханья, приличествовавшего ее почтенным годам.
– Тамара Демьяновна, здравствуйте, – воскликнул Чихов так оживленно, словно и позабыл, как только что едва не помер на этом ужасном кладбище.
– Здравствуй, Денис, – ласково сказала старуха. – Вот куда тебя занесло, оказывается… ну и ну! Родители, наверное, тебя потеряли?
– Да нет, я наврал, что гуляю вот с ней, с Карамзиной, – сообщил Чихов. – Вы меня не выдадите, Тамара Демьяновна?
– Нет, милый, – улыбнулась старуха. – А она что своей маме сказала? – И чуть кивнула в сторону Розы.
– Да то же самое, – хихикнул Чихов, который как-то очень быстро пришел в себя.
Честно говоря, Роза тоже внезапно почувствовала себя куда бодрей и крепче.
Но только физически! Что же касается морального состояния…
Немедленно вспомнились все встречи с этой старухой – странные, пугающие – и эти ее слова про скитальцев-оборотней… Откуда она может знать про них?!
– Да оттуда, что я сама из них, – вдруг проговорила старуха, словно подслушав ее мысли, и у Розы промелькнуло перед глазами что-то красное, огненно-золотистое, ослепительное, подобное тому же вихрю, который уничтожил Серого отморозка…
