Я неумело скрыл своё смущение за излишне показной заботой о женском поле.
— Ну-ну, — ухмыльнулся казак, — приготовим…
Одним энергичным движением он вскочил на ноги и попытался перебросить меня через бедро. Я ушёл в защиту и провёл контрприём.
Степан, сидя на земле, потирал ушибленную руку.
— Это как ты меня? Не понял, — он недоумённо смотрел на меня снизу вверх, наконец поднялся и стал осторожно приближаться.
— А ежели мы вот так! — выкрикнул он, пытаясь нанести удар кулаком.
Замах от плеча хорош в кулачных боях, но не в реальной скоротечной схватке, поэтому у Степана не было не единого шанса.
Я поднырнул под руку и, придав его телу ускорение, отправил отдыхать в ближайшие кусты. От нашей возни проснулись все обитатели временной коммуны. Девушки с интересом смотрели на развернувшееся перед их глазами представление.
Кряхтя и отчаянно ругаясь, Степан выбрался из кустов орешника. Пробовать удачу ещё раз он не решился.
— Ну, ты, паря, выдал, — произнёс он безо всякой обиды. — Что это было?
— Боевые приёмы без оружия.
— А что ещё могёшь?
— Да много чего. Бери нож и попытайся меня ударить.
Степан вынул нож и на полусогнутых ногах стал приближаться ко мне. Затем сделал рукой резкий выпад. Уклонившись в сторону, я взял руку на болевой приём и уложил Степана на землю.
— Здорово! — Степан радовался, как малый ребёнок.
Далее он пытался ударить меня ножом и снизу, и сверху, и меняя во время атаки руки, державшие нож. Но по окончании атаки результат оказывался неизменным: либо он корчился от болевого захвата, либо совершал полёт в кусты.
— Ну, всё, хватит, — прекратил я наши забавы. — Пора девушек кормить.
Девушки к тому времени уже выбрались из своих тёплых норок и веселились, глядя на неудачи казака.
— Что, Степан Северьянович, неможется? — заботливо поинтересовалась у него Катерина.
— С чего это ты взяла? — подозрительно спросил её Степан.
— А щёй-то вы в кусты зачастили? Небось, слабость в животе образовалась?
Девушки в очередной раз рассмеялись.
— Тьфу ты, забодай тебя медведь! — выругался Степан. — Сразу видно, баба. Что с неё взять? Ни хрена в воинской подготовке не разумеет, а туда же… слабость в животе образовалась.
Передразнив девушку, Степан прорычал: — А ну снедать сидовайте, кукушки чёртовы!
Девушки, ни капельки не испугавшись сурового тона казака, кинулись к ручью умываться, а затем умыли и Луизу.
Прошедшая ночь сотворила настоящее чудо. Юные нимфы выглядели свежо и привлекательно. Тяготы вчерашнего пути полностью стёрлись с их румяных лиц.
