Мы шли с кладбища, я ни о чем не спрашивала… Виталик заговорил сам.
– В начале шестидесятых недалеко отсюда стояла воинская часть, в которой проводились какие-то испытания. Колхоз обязали обеспечивать ее продуктами и людьми для разных вспомогательных работ, а через несколько лет сельчан стала косить неизвестная болезнь. Мама умерла, когда я учился в шестом классе, потом отец… Меня забрала к себе в город мамина сестра. А кладбище ухоженное и часто посещается потому, что у многих умерших живы родители.
– Ты так и жил у нее? Наверное, тяжело было? Она старше мамы? – ничего не зная об этой стороне его жизни, я зачастила с вопросами, стараясь уйти от кладбищенской темы.
– Да, тяжело… Поначалу я даже хотел покончить с собой, но она меня вытащила. Она младше мамы на семь лет, играла на арфе в филармонии и «нянчилась» со мной до поступления в институт. Я так благодарен ей и ее подругам. Такие женщины… – Виталик уже улыбался.
– А где она сейчас? Ты ничего о ней не рассказывал.
– Мы почти не общаемся. Она живет в Северодвинске. Вышла замуж за корабельщика и оставила мне квартиру.
– А почему не общаетесь?
– Муж ревнует ее к каждому столбу и запретил абсолютно все прошлые контакты.
– И она пошла на это?
– Да, она любит его. Он мужик стоящий…
Во дворе «крепости» я увидела Мишу, сидевшего верхом на лошади, которую вела за узду Жанна. Рядом, подбадривая их, шел кучер. Испугавшись, я обернулась к Виталику:
– Сними его, пожалуйста, – и Миша с неохотой свалился ему на руки.
* * *
Диме не нравилось, что мы часто оставляем магазин, работающий без выходных. Недовольство было заметно во время его редких «инспекторских» посещений, но он молчал, занимаясь «стратегией», все практические дела взвалив на заместителя. Симу выходные на неделе вполне устраивали, но торговля набирала обороты, и Виталик принял на работу студентку последнего курса торгово-экономического колледжа. Настя, скромная симпатичная девчушка девятнадцати лет, старательно вникала во все, официально проходя у нас практику.
Поначалу мы скрывали от нее некоторые «коммерческие тайны», но ближе к весне Виталик стал полностью доверять ей, и выяснилось, что окончив колледж, она останется в нашей фирме. Отношения их явно изменились: она не могла скрыть своей влюбленности, и в его голосе часто проскальзывали ласковые нотки.
Во время нашей очередной встречи, которые он называл «битвой в нирване», я, разглаживая на ногах чулки, спросила:
– А зачем тебе эта девочка?
