Сзади стоял длинный детина в белой рубахе с галстуком, по которому карабкалась нарисованная обезьяна. Вытянутый нос у него всё время раздувался и как-то странно вращался слева направо.
- Разве это моряки? От их парохода даже компотом не пахнет. А как они принимают товарищей? Разве они что-нибудь понимают в морской дружбе?! - презрительно усмехнулся детина и положил Солнышкину на плечо руку. На ней синими буквами было написано: «Дружба - закон моря».
Потом он повертел головой, нос у него повернулся резко влево и уставился в сторону большого парохода.
- Идём, Солнышкин, со мной, идём! - Здоровяк, как полководец, указал пальцем на пароход. - И ты поймёшь, что есть ещё на свете морская жизнь и есть на океане настоящие моряки!
Солнышкин не успел подумать, а ноги его уже оторвались от земли и в ушах засвистел морской ветерок.
Слева так и мелькали мачты пароходов. Солнышкин едва поспевал за своим неожиданным покровителем. Ноги у него устали от ходьбы. В животе урчало. Но он не унывал! Тем более что навстречу от пароходов всё сильней неслись запахи котлет, жареной картошки и молодого чеснока.
«Всё будет хорошо!» - думал Солнышкин.
Конечно, если бы Солнышкин знал, что впереди него шагает известный всему флоту бездельник и гуляка, по прозвищу Васька-бич, если бы он знал, что и галстук с обезьянкой, и хрустящую рубаху Васька месяц назад одолжил на вечер у знакомого моряка, а ботинки у знакомого повара, что завтракает он на одном, обедает на втором, а ужинает на третьем пароходе, то, может быть, Солнышкин думал бы по-другому.
Но ничего этого он, понятно, не знал и гордо шагал за Васькой. Скоро показалось большое судно, с которого кранами выгружали металлолом. Камбуз судна был приоткрыт, и оттуда поднимались клубы пара. Васька немного сбавил шаг, потянул носом воздух и процедил сквозь зубы:
- Т-к-с, щи из кислой капусты, макароны с ливером…
И он снова потащил Солнышкина по причалу.
- Идём, Солнышкин! Не будем унижаться возле каждой посудины из-за каких-то паршивых макарон.
Они подошли к аккуратненькому, как игрушка, пароходику с чёрной трубой и яркими иллюминаторами. Они собирались миновать и его. Но с камбуза раздался крик:
- Привет, Васька! - И на палубу выбежал в белом фартуке кок с кружкой компота в руке.
- Салют! - ответил Васька.
- Куда торопишься? - спросил кок.
- Куда ведёт мой верный компас! - подмигнул Васька.
- А ты всё не плаваешь? - удивился кок. Васька развел руками.
- Для моей персоны ещё не построили достойного судна!
