«У, подхалим! - зло подумал Солнышкин. - Помешал!»
Едва он успел вбежать в свою каюту, как за углом раздался толстый шлепок, крик, будто квакнула жаба, и мимо Солнышкина пролетела пара горячих сарделек. Артельщик поскользнулся на солидоле и прокатился на спине. На шум из рубки выглянул Плавали-Знаем и удивлённо открыл рот, чтобы спросить у артельщика, что он делает. Но тут же одна капитанская нога скользнула вперед, вторая промчалась впереди первой, задралась чуть не в потолок, и Плавали-Знаем шлёпнулся на палубу.
- Так вот что ты здесь делаешь! - прохрипел он, уставясь на артельщика и сжимая кулаки.
- Да я сам чуть не отбил печёнку! - возразил тот. - Это кто-то из машинистов наследил. Я нёс сардельки. Вкусные, очень вкусные. Вот, попробуйте! - Он с улыбкой подобрал валявшуюся у ног сардельку и протянул Плавали-Знаем. - Чудесная сарделечка!
- Что?!
- Вкусная! - И артельщик торопливо сунул сардельку себе в рот.
- Шагай отсюда!
- В один миг, в один миг! - залебезил артельщик и, улыбаясь, начал пятиться за угол.
Плавали-Знаем поковылял к каюте, где жили Тая и буфетчица.
- Откройте! - ударил он в дверь кулаком.
Дверь приоткрылась, и из неё, как из скворечника, выглянула Таина голова.
- Убрать! - показал Плавали-Знаем на перепачканный солидолом порог её бывшей каюты.
- Ночью? - удивилась Тая. - А почему?
- А потому, - пробурчал Плавали-Знаем, потирая место, на которое только что шлёпнулся. Один глаз у него спрятался в щёлку, будто прицелился, а второй готов был выстрелить, как пушечное ядро.
Тая, тяжело вздыхая, стала мыть палубу, а Плавали-Знаем протопал снова на мостик.
«Ну ладно, я тебе ещё не то покажу! - подумал Солнышкин. Всё это время он выглядывал из-за двери и еле сдерживал смех. - Я тебе покажу, как по ночам гонять людей!»
Как только Тая скрылась за углом, он снова бросился к каюте Плавали-Знаем и начал заново мазать палубу. Но вдруг нога у него самого поехала назад, и он встал на четвереньки. И тут взгляд его упал на руку: на запястье был старый бронзовый компас. Стрелка его, обычно точная, теперь бегала и качалась из стороны в сторону.
Будто хотела сказать: «Ай-яй-яй, молодой человек как вам не стыдно!» Солнышкин удивился, привстал, и тут вправду раздался укоризненный голос:
- Ну и ну! Вот это партизан!
Он оглянулся. Сзади него стояла Тая.
- А я ничего, - сказал Солнышкин.
- А это что? - И Тая показала на руки, с которых медленно капал солидол. Она бросила тряпку и сказала: - А ну-ка, пойдём в каюту… И смущённый Солнышкин отправился за ней. В это самое время Мишкин вышел из машинного отделения. Он прошёлся по коридору и вдруг почувствовал, как о его ногу что-то трётся.
