— Шутишь?.. Прекрасно. Я участвую.
— Замечательно.
— Когда уборка?
— В воскресенье.
— А сегодня что?
— Пятница.
— Послезавтра, значит. Подходит. В воскресенье у меня никаких заседаний. И работа рано заканчивается.
— Серьезно?
— Да я так, шучу. Не работаю, знаешь ли. Но я приду, короче. Серьезно. Ты крутой чувак.
Я краснею. Не уверен, что тип этот хороший помощник, но это и неважно. Главное, ему понравилось объявление и он собирается прийти. Вдруг еще кто-нибудь захочет?!
Вместо «Макдоналдса» я иду в магазин и покупаю хлеб и все нужное для бутербродов. Когда я возвращаюсь, мама уже спит под работающий телевизор. Поев и выключив телек, я иду петь в туалет. Шкафчик с лекарствами подрагивает. Кран над раковиной течет. Я пытаюсь представить рядом с собой Аду, протягивающую мне руку. И песня мне удается.
Я никогда не бывал в оперном театре. Однажды я видел, как исполняли такую музыку на улице. По-моему, чтобы полюбить оперу, совершенно не обязательно смотреть на загримированных женщин и мужчин солидного сложения, расхаживающих по сцене. Кое-что я нашел на «Ютубе» — это был какой-то тип с кривыми зубами из английского шоу «Голос». Честно говоря, я не могу отличить Моцарта от Бетховена или Вагнера от Пуччини. Есть целая куча других композиторов, но большинство из них умерли еще до того, как родилась моя бабушка.
В зеркало я вижу только верхнюю часть своего лица… Нет, я не прошу ни о чем несбыточном, мне бы только несколько дополнительных сантиметров — я вовсе не желаю становиться великаном.
Когда я возвращаюсь в комнату, мама уже проснулась.
— Дай мне пульт, пожалуйста.
— Держи, — говорю я и впихиваю пульт ей в руку. Мама включает телек, и в этот момент в дверь звонят. Первая мысль — опять Ада. Мама делает мне знак посмотреть, кто там. Лицо в глазке знакомое и морщинистое. Я на цыпочках подхожу к маме и шепчу:
— Это бабушка.
Мама смотрит на меня в ужасе.
— Она не должна была прийти сегодня. Я сказала ей, что работаю в пятницу и в субботу вечером. Не впускай ее.
— Но это невозможно.
В дверь снова звонят. На мамином лбу выступают капли пота — обычно так случается, когда она очень нервничает.
— Дай мне одеяло. Я притворюсь больной, — говорит она.
Я накрываю ее шерстяным пледом и иду открывать дверь.
— А, вот вы где, голубчики! — произносит бабушка. — Удивительно, как долог ваш путь до двери в такой маленькой квартирке…
— Надо было помочь маме, она заболела, — оправдываюсь я.
У бабушки в руках большой пакет.
