— Иди, — нахмурившись, сказала медсестра, не решаясь пока объявлять карантин. Нужно будет дождаться утра, а тогда уже она позвонит куда следует.
— А вы останьтесь молодой человек, — обратилась Зинаида Григорьевна к вихрастому лопоухому мальчишке. Женщине не нравилась его бледность, отёчность лица и ненормально высокая температура. Такими же отёчными и больными выглядело ещё несколько детей.
— Ребята пройдёмте-ка со мной, — обеспокоено сказала медсестра и направилась в сторону изолятора.
* * *
Пышнотелой поварихе Екатерине Дмитриевне давно было уже пора отправиться домой, но сегодня всё в этом мире словно действовало против неё. Утром она не повела в сад хныкающих из-за кашля детей, оставив их с бабушкой. Да вот и сменщица Галина Петровна похоже заболела.
Хорошо, что мойщица посуды согласилась помочь и самолично отправилась за картошкой, потому что ни завхоза, ни кладовщика на работе второй день как не было.
Куда они все подевались? Нужно было бы пойти с жалобой к директору и решить возникшее недоразумение, но сплетница буфетчица сказала, что ещё в понедельник директор уехал на семинар.
Екатерина уселась за стол, заварила чай и стала работать с меню, делая пометки на листочке.
Разогретая от работы Люда, шмыгнула носом и накинула телогрейку, затем переобулась в бурки и уточнив у поварихи нужное количество картофеля и овощей, направилась в кладовку за вёдрами.
На улице снова падал снег. Было сыро и золко хотя и практически безветренно.
Посудомойка гремела вёдрами и озираясь по сторонам, взглядом пытаясь усмотреть запропастившегося куда-то кота, который наведывался каждый день и надрывно мяучил, пока не получал свой паёк из остатков пищи. Кот не приходил уже два дня. Люда с беспокойством отметила этот факт про себя и возле мусорок свернула к овощехранилищу.
Плафон высокого фонаря за забором из-за непогоды, как всегда то и дело мигал, но даже издалека женщина поняла, что дверь в овощехранилище не заперта.
Она остановилась, возле двери, понимая, что что-то не так. Лёгкий ветерок с роем снежинок ударил в лицо, и Люда ощутила зловоние. Фух. Запах был едким, напоминающим гремучую смесь из тухлых яиц, испорченной рыбы и чего-то еще — омерзительно сладковатого. Некий неопознанный приторный душок, вызывающий у женщины беспокойство и рвотные позывы.
Может там внизу несколько крыс просто сдохли? Или ещё чего покрупнее завелось. Может и кот, их мусорный Полосатик тоже сдох.
«Произвол», решила женщина — и, вдохнув на улице свежего воздуха, с решительным настроем зашла с вёдрами на площадку с рубильником.
