Не могу удержаться, чтобы не рассказать об одном любопытном наблюдении во время пути. В конце каждого товарного поезда прицеплялся вагон с открытой задней площадкой, на которой размещался работник железнодорожной службы. Он, видимо, должен был наблюдать за порядком в хвостовой части поезда. У него было два флажка, с помощью которых он мог подавать сигналы машинистам: красный и желтый. Мы только видели, что при подаче машинистом звукового сигнала гудком о предстоящем начале движения поезда, этот работник выставлял в сторону жёлтый флажок так, чтобы он был виден из локомотива. Служба у этого работника была тяжелая. В любое время года и в любую погоду кататься на открытой площадке поезда. К тому же известно, что последний вагон мотает из стороны в сторону гораздо сильнее, чем все остальные. Ведь остальные вагоны имеют сцепку друг с другом спереди и сзади и нагружены, что называется “в растяжку”. А у последнего вагона, где и сидит этот работник, хвостовая часть свободна.
Мы наблюдали на всем пути, как мальчишки, а иногда и девчонки, дразнят этого работника. Вопервых, и до Волги, и за Волгой, и на Урале, и дальше, везде детвора звала его “Гаврилкой”. Неясно, почему. Вслед за поездом кто-то из детей выскакивает на железнодорожное полотно, берет кепку в зубы за козырек и начинает энергично мотать головой из стороны в сторону. Этим они недвусмысленно намекают, что “Гаврилку” так же мотает в его вагоне. Злая шутка. Больше сказать нечего.
И одну интересную вещь я понял в этой поездке. Известно, что в плацкартных вагонах дальнего следования пассажиры неохотно берут билеты с боковыми местами. Я-то думал, что основная причина заключается в том, что эти места расположены на проходе. Но после той поездки моё мнение изменилось. Я говорил, что в нашей теплушке были нары. Они были устроены справа от двери в глубине вагона. Нас было семь человек, но один ночью не спал. Он как бы дежурил. А шесть человек свободно ложились головами по ходу поезда, то есть в продольном направлении относительно вагона. Такое же направление в плацкартных вагонах имеют боковые полки. И первые две ночи мы плохо засыпали и часто просыпались ночью. Нас всё время мотало из стороны в сторону. Кто-то сообразительный на третью ночь предложил лечь не вдоль вагона, а поперек. Ширины вагона хватало, чтобы с одной стороны оставалось место, позволяющее залезать и вылезать всем, кто лежал не с краю. Засыпать и спать стало гораздо лучше. Поразмыслив потом, я понял, что действительно вагон при движении не может раскачиваться взад и вперед. В этом направлении могут ощущаться только толчки при трогании с места и торможении, а это случается редко. А вот из стороны в сторону вагон мотается все время.
