Так.
Почему я лежу лицом в болоте? Только что шёл, внимательно глядя под ноги, а сейчас наблюдаю окрестности с горизонтального положения. Только затухающая пульсирующая боль в голове говорит о том, что между этими двумя состояниями что-то произошло.
- Тебя оглушили камнем, - слышу спокойный голос тёмной. Блин, да заколебал уже местный каменный век. А с другой стороны, стрела в голове лучше, что ли? Так что мне везёт ещё.
- А ты почему не предупредила? - удивлённо спрашиваю.
- Не заметила. Хорошо прячется. Не хочет убить. Только отпугнуть.
- Понятно.
Помолчал, обдумывая ситуацию. Если с малолетней бандой было всё понятно - отморозки сразу готовы были убить чужака, то тут ситуация неоднозначная. Я зашёл на чью-то территорию и меня вежливо, по местным порядкам, конечно, пожелали выпроводить.
- Эй, там в кустах. Я поговорить хочу, - закинул я пробный шар.
В ответ тишина.
- Я не претендую на твою жизнь или землю. Мне просто нужны ответы. Можем договориться об обмене.
- А что ты можешь предложить старому Чаку? - кочка метрах в пятнадцати приподнялась, и стало видно, что это идеальная маскировка для прячущегося там старика.
- А что вам нужно? - решил сыграть ва-банк. Предложить то все равно нечего.
- Нам не о чём разговаривать, уходи с моей земли, - сказал, как отрезал старик.
- Я могу выполнить какое-нибудь поручение, - сделал последнюю попытку.
Старикан задумался.
- На краю болота гнездятся нарпи. Я уже стар для охоты на них. Принесёшь десяток тушек, будет тема для разговора.
- Скажи, как они хоть выглядят то и где находятся, - опаньки, кажется, нарисовался мой первый квест здесь.
- Поверни назад и пройди прямо шагов двести. Там будет старое засохшее дерево. Поверни от него налево и пройди ещё пятисот шагов. Там их и увидишь. Они опасны. Без них не приходи.
Понятно. Вернее, не очень. "Они опасны" - просто писец как информативно.
Медленно поднялся и, повернувшись назад, пошёл к ориентиру, указанному стариком. Прошагав двести шагов ничего не увидел. Может у меня шаги короче, чем у него? Или старик уже в маразме, и ни хрена не помнит. Начал ходить кругами, ища хоть что-то похожее на старое дерево. Под ногой хрустнула засохшая ветка. Откуда она здесь?
Пошарив в особенно густом кусте травы, нашёл старый, обугленный пенёк. Вот и ответ. Дерево действительно было, но сгорело. От молнии, например. Только пенёк и остался.
Так. Я пришёл оттуда, значит мне туда. Определившись с направлением, стал отсчитывать шаги. По мере приближения к месту обитания загадочных нарпов, или нарпи, хрен знает, как правильно склонять, трава становилась всё гуще и выше. Скоро она стала выше моего роста, так что мне приходилось медленно пробираться через заросли.
