— Я, папа, что-то сама потеряла чувствительность, туповата стала. Это, наверное, от голода.
Сергей Петрович спохватился:
— Совсем я тебя заморил учеными разговорами. Идем ужинать. Мама нас чем-нибудь покормит.
Постепенно у Лиды возникло непреодолимое желание своими глазами увидеть запуск. Хотелось, чтобы суховатые рассказы отца ожили в реальной картине подымающейся к звездам ракеты.
— Папа, ну попроси же Рампиловского, чтоб он разрешил мне посмотреть запуск ракеты! Смешно: работаю в институте, на ракетодроме, можно сказать, второй год, а еще не видела живую ракету.
Стрельченко долго отнекивался. Потом подошло замужество дочери, и ей самой стало не до ракет, но вскоре после свадьбы Лида возобновила свои атаки на отца.
— Хорошо, — пообещал наконец Сергей Петрович, — переговорю с Александром Кирилловичем. Пусть хоть плохонькую ракету тебе покажет.
Через неделю Сергей Петрович вошел к дочери, усердно копировавшей чертеж хвостового оперения ракеты, и с таинственным видом наклонился к ее уху:
— В конце дня будь готова. Поедем на ракетодром.
В «чайку» сели трое: Рампиловский, Сергей Петрович и Лида. Александр Кириллович умело вел машину по широкому бетонному шоссе, перелетавшему с одной сопки на другую.
— Удовлетворяю просьбу Сергея Петровича, — обернулся Рампиловский к Лиде, — учитывая ваш страстный интерес к ракетам. Не часто встречаются молодые девушки с такой любовью к технике. Почем знать, может быть, вам суждено перейти от копировки к конструированию ракет! Сейчас вы увидите одну из них в действие. Правда, сегодня мы запускаем ракету устаревшего образца, только для проверки качества топлива, но картина запуска в общем-то остается одинаковой.
— А боевые ракеты ей видеть не положено, — произнес Сергей Петрович, — хоть она и наша сотрудница. Всяк сверчок знай свой шесток.
— Да, тут не помогли бы никакие просьбы Лидии Сергеевны, — становясь сразу серьезным, подтвердил Рампиловский. — С государственной тайной не шутят. Тут нет ни знакомств, ни родства.
Лида невольно покраснела.
Полсотни километров «чайка» пробежала незаметно. У контрольного поста Рампиловский затормозил, предъявил три пропуска. Часовой почтительно откозырял распахнул легкие воротца.
Оставив «чайку» на опушке леса, Рампиловский и его спутники вошли в бетонный блиндаж. Лида с любопытством осматривалась. На стенах висело множество при боров. Большинство было ей незнакомо. Часы с большим циферблатом громко отстукивали секунды. Два человека в синих халатах возились у стола с каким-то прибором, от которого к амбразуре блиндажа тянулись электрические провода.
