А может быть, мешает их сближению то, что Владимир не умеет танцевать? Сколько раз он начинал учиться, и все напрасно. Вроде бы и нехитрое искусство, а ничего не получается. А Лида увлекается танцами до самозабвения. Она готова танцевать до утра. Вальс, фокстрот, танго, полечку — все, что угодно. И как танцует! Солистка балета! Галина Уланова! Разве полюбит она такого увальня…
Невеселые мысли эти бродили в голове Владимира Прозорова в один из субботних вечеров. Стоя в уголке клуба железнодорожников, он следил оттуда за любимой девушкой, упоенно кружившейся в вальсе.
Не один Прозоров наблюдал за хорошенькой жизнерадостной Лидой Стрельченко. С явным восхищением любовался ею голубоглазый блондин в отлично сшитом синем костюме.
Лида заметила это. Заметила и лукаво улыбнулась. Что ни говори, а в двадцать два года приятно кружить головы молодым людям!
Музыка оборвалась, и Лида упала на стул, обмахивая платочком разгоряченное лицо. Пауза длилась недолго.
— Танго! — провозгласил, выступая вперед, руководитель джаза, весь в черном, с артистической бабочкой на снежно-белой накрахмаленной рубашке. Неизвестно почему, мальчишки называли такие бабочки «собачьей радостью». Лида вспомнила это смешное название, но не успела засмеяться.
— Разрешите вас пригласить?
В почтительной и скромной позе перед Стрельченко стоял тот самый блондин, который молчаливо восхищался ею.
— Пожалуйста.
После первых же фигур Лида поняла, что ей попался настоящий танцор, не чета неуклюжим парням, которые столько раз оттаптывали ей ноги. Легко увлекая девушку, ее партнер плавно и свободно скользил в танце, словно под ногами у него был навощенный паркет, а не порядком истертый дощатый пол.
— Как вас зовут?
— Лида. А вас?
— Александр.
Оба помолчали. Маленькая рука Лиды лежала на плече мужчины. Александр бережно поддерживал девушку за тоненькую талию, не замечая ревнивого взгляда Прозорова.
— Следующий танец тоже за мной, Лида. Согласны?
— Хорошо, — просто ответила девушка.
Но станцевать им не пришлось. Едва раздались вступительные такты вальса и танцоры стали в позицию, у дверей послышался шум.
— Пошел ты!.. Я вас всех тут, гадов, окалечу!
— Ой! — испуганно прижалась Лида к Александру. — Это Васька Рябой, первый хулиган в городе. Ужас, какой сильный. Даже ребята его боятся. Говорят, у него всегда бритва с собой. Он недавно из заключения освободился и колобродит теперь. Такому разве тюрьма страшна?
Между тем хулиган растолкал молодежь у входа и выбрался на середину зала. Джаз умолк. Разыскивая себе жертву, Васька — здоровенный рябой детина — обежал взглядом девушек.
