Как минимум, я действительно надеялась, что он был без сознания, а не что-то похуже. К примеру, мертвым.
Коббс свернул с дороги и направился в лес. Нейт погнал Нелли следом. Возможно, дополнительный пассажир и заставит лошадь Коббса двигаться медленнее, но у него было преимущество, потому что он лучше умел ездить верхом и знал местность.
Мы старались изо всех сил не отставать. Копыта Нелли утонули в покрытом коркой снеге и она тихо заржала, протестуя. Нейту и мне пришлось уклоняться от ветвей, которые цеплялись за волосы и царапали мне лицо.
Нелли замедлила ход.
— Что случилось? — спросила я, дыхание клубилось облачками пара перед моим лицом.
— Я не вижу его. Тропинка разветвляется. Я не знаю каким путём идти.
— Куда он мог направиться? Нейт, мы не можем сдаться!
— Я пытаюсь, Кейси!
Мы услышали треск ветки, и я заметила проблеск красного.
— Сюда!
Нейт подгонял Нелли и она прибавила скорости на ровном участке прямой тропы. Я подумала, что мы сможем поймать Коббса.
До тех пор, пока не увидела упавшее бревно, пересекающее тропинку, сразу после поворота.
Я завопила:
— Нейт!
Он потянул вверх вожжи. Нелли приложила усилие, чтобы перепрыгнуть слишком большое дерево, но было чересчур скользко. Её задние ноги коснулись бревна, и она споткнулась при приземлении.
Я закричала.
Небо и земля поменялись местами.
Я услышала глухой удар и стон. Это был Нейт? Или это была я?
Моя голова болела. Я чувствовала боль. Это было хорошо. Это значит, что я всё ещё жива. Больно дышать. Резкая боль в груди, когда я вдохнула, раздирающая боль, когда выдохнула.
Еще один стон. Не мой.
— Нейт?
Меня накрыла тень. Сначала расплывчато, в центре внимания показалось лицо Нейта.
— Кейси? С тобой всё в порядке?
— Я ударилась головой. И рёбра болят, но я думаю, что всё в порядке, ничего не сломано. А как ты?
Нейт бережно поддерживал левый локоть.
— Рука. Но она тоже не сломана, просто ушиб.
— Где Нелли?
— Она вон там, среди деревьев. С ней всё в порядке.
Ай. Нейт помог мне подняться на ноги. Он подзывал Нелли тихим спокойным голосом, медленно подходя к ней. Я сделала болезненный вздох облегчения, когда он схватил её за вожжи.
Зловеще тихо. Каждое движение резонировало словно в эхо-камере. Снег, деревья. Тишина.
Одни. Дрожь ползла вверх по моей спине. Я продрогла и сходила с ума.
— Мы же не заблудились, правда?
— Нет. Мы на тропинке. В конечном счете, она обязательно выведет нас на дорогу.
Нейт помог мне забраться на спину Нелли. Я сжала зубы, чтобы не застонать, несмотря на то, что боль от ушиба стала стихать. На этот раз Нейт сел позади меня. Его руки прижались к моей талии, когда он приподнял вожжи, направляя Нелли. Я прислонилась к нему спиной, уютно устроившись рядом с его теплым, сильным телом.
