Они так и стояли. Полина – с протянутой рукой, Снежинка – с руками по швам. Со своими руками я не знал, что делать. Они ерошили мне волосы, бегали по туловищу, лезли в карманы. Молчание становилось все тягостнее, пока не стало совершенно нетерпимым. Снежинка продолжала не спускать глаз с Полины, а та не знала, как быть.
– Наверное, нам пора, Влад, – наконец сказала она.
– Пожалуй, – согласился я и, обернувшись к Снежинке, процедил: – подожди меня.
В такси я пытался взять Полину за руку, но она отстранилась и сидела молча. Мы боялись Снежинки, но то, что встреча обернется катастрофой, предположить не могли. Уже у подъезда Полина нарушила молчание:
– Это был наш последний день, Влад?
Я понимал цену ответа. Но лгать было бы еще хуже.
– Боюсь, что да.
Она замолчала, и только дрожание губ да разве что замутненность во взгляде выдавали ее состояние.
– Так нельзя, Влад…
И пошла к двери, но потом все же обернулась:
– Так даже с собакой нельзя.
На обратном пути я послал ей огромный букет роз. Позже узнал, что она не приняла их.
7
Я даже представить не мог, что у меня когда-то появится желание залепить дочери оплеуху, но сейчас оно переливалось через край. Правда, сначала мне хотелось все-таки высказаться, и на обратном пути я подготовил даже целый монолог о совершенной недопустимости такого поведения, но первые же слова дочери лишили меня дара речи.
– Садись, Владислав!..
Теперь я уже не верил и глазам своим. Передо мной сидела моя жена в свои лучшие годы, когда она ловко манипулировала подругами и занималась постановкой водевилей. Тот же голос, та же осанка, те же манеры…
– Тебе же сказано сесть, – повторила мне дочь.
– Ты и мать по имени называешь?
– Нет, ты особый случай…
– Любопытно было бы знать какой.
– Сейчас узнаешь…
Она глубоко вздохнула, словно набираясь сил перед чем-то очень серьезным, к чему готовилась очень давно.
– Владислав… Ты не обратил внимания, что я больше не называю тебя «папой»?
– Да как-то не сподобился…
– Тем не менее это так. Скажи, неужели ты все еще считаешь, что нашу встречу в Днепропетровске устроила мать? Если да, то ты глубоко заблуждаешься, она уже давно не в состоянии ничего организовать. Нашу встречу устроила я, подбрасывая ей идеи, но так, что она воспринимала их как свои… Это я ей предложила продать мой адрес, отправив к тебе Ваську за деньгами. И ответ тебе тоже писала я, она же сидела рядом и думала, что руководит, вставляла одно-другое слово, я с ними соглашалась, и ей этого вполне хватало…
