– Не волнуйся, мы не сделали ничего плохого, – успокаивал я ее, хотя если кто-то из нас и нуждался в успокоении, то скорее я.
Мы медленно поднялись на девятый этаж, где находилась комната, и теперь оставалось только сунуть голову в пасть тигрице. Я дал себе слово сохранять хладнокровие, что бы ни случилось.
Тигрица сидела в кресле, забросив ногу на ногу, и с нескрываемым любопытством разглядывая меня. По традиции мы пару мгновений молчали, наблюдая друг за другом, оценивая шансы…
– А ты постарел, – сказала она.
– Ты тоже…
От той «ягодки», «вкуснотоньки» и «роскошества», как ее когда-то называла мужская фракция поклонников, уже ничего не осталось, а то, что осталось, напоминало скорее тушеное яблочко, пролежавшее несколько дней в холодильнике, а потому потрескавшееся, сморщенное и совершенно безвкусное.
– А ты, однако, еще и хам…
Я решил сразу дать сдачи.
– Скажи, а твой муж знает, что ты встречаешься с покойниками? Это что, неизвестная науке разновидность некрофилии?
К моему разочарованию, она отреагировала совершенно спокойно.
– Мужа нет…
Я решил не сдаваться.
– В таком случае ты просто роковая женщина. Твои мужья мрут, как мухи.
– Перестань паясничать. Я приехала по делу…
– Тогда не понимаю, при чем тут я?
– Сейчас узнаешь.
– Странно, ты меня раньше в свои дела не посвящала.
Сказав это, я обернулся и увидел, что Снежинка исчезла.
– Да-да, – сказала она. – Твой дочери нет, и только от тебя теперь зависит, увидишь ли ты ее.
– Нельзя ли конкретней?
– Конечно… Так вот, я решила вернуться к истокам…
– Это можно понять. Не ясно лишь, при чем тут я.
– Видишь ли… – она закурила, забыв, что находится в студенческом общежитии. – Я не ожидала распада СССР.
– Какой непростительный просчет для такого тонкого стратега, как ты…
– Самый простой путь получить российское гражданство – это выйти замуж, – продолжала она, не обращая внимания на мои выпады.
– Это уже пахнет шуглазовщиной.
– Наплевать на то, чем это пахнет. Мне нужен муж. И я решила, что им будешь ты.
Я почувствовал, что сейчас подо мной разверзнутся бетонные полы. Нет, с этой женщиной никогда не знаешь, что произойдет в следующую секунду. Такого хода я, конечно, не ожидал и впервые почувствовал, что теряю преимущество.
– У твоей домашней заготовки один серьезный недостаток. Ты плохо рассчитала мою реакцию…
– Ну почему?.. Ты же все еще любишь меня.
– У тебя извращенное представление о любви, – возмутился я…
– Тогда карты на стол!.. Тебе нужна дочь? Хорошо. Женившись на мне, ты получишь возможность общаться с ней когда хочешь, где хочешь и сколько хочешь. Никто тебе мешать не будет. В противном случае ты ее больше не никогда увидишь…
