Великая Екатерина. Рассказы о русской императрице Екатерине II | страница 17

Вот какие наказания за воровство в те времена были. Федька Рябой попался на мелкой краже. Стащил у соседа утицу.

Побили соседи Рябого Федьку. На этом дело и кончилось.

Не одумался Федька. Ищет по-прежнему лёгкой жизни. Украл у другого соседа шубу. Стоила шуба двадцать рублей (большие деньги по тем временам). За кражу предмета в такую стоимость уже полагалось тюремное наказание. Схватили Федьку, посадили в «работный дом», то есть в тюрьму по-нашему. По приговору суда. Находясь в тюрьме, Федька должен был заработать двадцать рублей и вернуть их хозяину шубы. Сидит Федька Рябой ночью в тюрьме под стражей, а днём гоняют его на работу. Работа бывает разная: деревья в лесу валить, канавы рыть, на баржи мешки грузить.

За каждый день работы Федька получает по пять копеек. Господи, сколько же должно пройти этих дней, чтобы Федька оказался опять на свободе!

День за днём. День за днём. Заработал он двадцать рублей. Вернули деньги хозяину.

– Уф! – вздохнул облегчённо Федька.

Отпустили его домой.

Прошло какое-то время. Мирно, без воровства жил Федька. Однако вскоре забылись тюрьма и подневольный труд. Снова за старое взялся Федька Рябой. Украл он у какого-то богатого купца разных вещей сразу на сто рублей. А за такую кражу (если стоимость украденного была более двадцати рублей) уже полагалось другое, более суровое наказание.

Схватили Федьку. Прежде всего хорошенько избили.

– Не попадайся в третий раз!

– Не попадайся в третий раз!

Затем бросили Федьку в тюрьму. Опять он должен был работать до той поры, пока не вернёт хозяину деньги. День – пять копеек. День – пять копеек… Капают, капают эти копейки. Нет числа ни часам, ни дням.

Промучился Федька, пробыл в тюрьме несколько лет.

Но вот настал день освобождения. Собрался Федька. Говорит тюремщикам:

– Ну, до свидания!

– Нет, стой, – отвечают тюремщики. – Это ещё не всё.

– Как не всё?! – возмутился Федька. – Срок отсидел. Деньги вернул.

– Это ещё не всё, – повторили тюремщики.

Схватили они Федьку. Бросили на лавку. Стянули штаны. Взяли кнуты. Взлетели кнуты над Федькой.

– Вот тебе за третий раз. Вот тебе за третий раз, – приговаривают истязатели. – Запомни. Запомни…

Чуть ли не до смерти забили они Федьку Рябого.

– Вот теперь всё. Ступай. А если попадёшься ещё раз – будет тебе могила.

Испугался могилы Федька. Перестал воровать. Так-то жить надёжнее.

Рассказали Екатерине II о суровом русском судебном законе. Бумагу специальную даже показали. Согласилась императрица. Написала на бумаге: «Пусть будет так».