Ребята ещё немного посмотрели на корабль, а затем снова обошли остров. Он действительно был совсем небольшим, но потрясал воображение: скалистое побережье, тихий заливчик, где была привязана лодка, разрушенный замок, летающие кругами галки и бегающие повсюду кролики.
– Как же мне здесь нравится! – вздохнула Энн. – Ужасно нравится. Он маленький, и ты чувствуешь, что это остров. А на больших островах такого не ощущается. Британия ведь тоже остров, но те, кто на нём живёт, не поняли бы этого, если бы им не сказали. А тут всё понятно, потому что отовсюду виден противоположный берег. Мне нравится чувствовать остров.
Джордж была очень счастлива. Она часто бывала на своём острове, но всегда одна, если не считать Тима. Она не раз давала себе клятву, что никогда, никогда никого не привезёт сюда, потому что это якобы может навредить острову. Но этого не произошло, остров вовсе не испортился, а даже стал ещё лучше. Впервые в жизни Джордж поняла, что делить с кем-то радость – значит удваивать её.
– Мы подождём, пока волны немного утихнут, и вернёмся домой, – сказала она. – Кажется, скоро опять пойдёт дождь, а нам снова мокнуть ни к чему. К чаю мы опоздаем, потому что придётся плыть навстречу отливу.
Ребята немного устали от столь волнующих событий этого дня и по дороге домой почти не разговаривали. Все по очереди сидели на вёслах, кроме Энн – у неё не хватало силёнок грести против отлива. Покидая остров, они снова посмотрели на него. Корабля они не увидели – он был с противоположной стороны острова, в открытом море.
– Хорошо, что его не сразу заметят, – сказал Джулиан. – Его могут увидеть только вышедшие в море рыбаки. А мы к тому времени уже будем там! Нужно завтра встать на рассвете.
– Ты сможешь проснуться так рано? – спросила Джордж. – Мне-то не привыкать, а вот вам…
– Ну конечно же мы встанем, – заверил её Джулиан. – Ну вот, слава богу, и берег, чему я очень рад. У меня руки отваливаются, и я так голоден, что готов съесть слона.
«Гав!» – согласился с ним Тим.
– Мне нужно отвести Тима к Альфу, – сказала Джордж, выпрыгивая на сушу. – Позаботься о лодке, Джулиан. Я догоню вас через пару минут.
Скоро все четверо уже пили чай. Тётя Фанни испекла для них свежие булочки, а также имбирный пряник с патокой. Тёмно-коричневый и очень липкий, он был таким аппетитным, что дети умяли его в один миг, сказав, что ничего вкуснее в жизни не ели.
– Ну как провели день? Было много впечатлений? – спросила тётя.
