Белошвейка Дагмар — властная и придирчивая со своими подмастерьями, таяла, как снег под солнцем, когда в мастерскую заглядывали ее малышки-девочки восьми и десяти лет.
С Лиз Дагмар всегда была приветливой и дружелюбной на зависть прочим девушкам. Тоффини ей приплачивал?
К Дагмар Лиз и пришла рано поутру со своими странными ощущениями.
Белошвейка сдвинула брови.
— Ты беременна, дорогая! Кому ты доверилась? Какому уроду?
Лиз ахнула.
«Я же под заклятием бесплодия! Но это было в „веселом доме“! Кто отец — Марко или… герцог? Какой ужас! Что же делать?!»
— Элиза, ты все бледная! Тебе дурно? Иди в нужник!
Лиз покачала головой.
— Нет… ничего…
— Ты должна найти того весельчака, что тебя обрюхатил — пусть говнюк женится и покроет грех! Надо поспешить дорогая, пока животик не выпер!
— Да, да!
— Возвращайся в свою комнату, сегодня тебе стоит отдохнуть.
Лиз вернулась в свою светлую комнатку на втором этаже, легла на постель. Задрала рубашку, помяла свой гладкий, пока еще впалый, животик.
«Во мне ребенок… ей? Я не хочу! Я боюсь!»
Она проплакала полдня, но потом собралась с духом и, одевшись теплее пошла в серебряный квартал.
День был пасмурным. Ветер гнал с запада серые низкие тучи, неся откуда-то желтые листья.
Кутаясь в плащ, Лиз семенила по узким мощеным улочкам, поглядывая вверх. Дождь был бы очень не кстати!
Привратник, рыжий Ганс узнал Лиз и пропустил вовнутрь.
Лиз узнала от мальчишек, что мэтр у себя в мастерской и сразу же поднялась на второй этаж.
Постучала в дверь кулачком.
Тоффини распахнул дверь, нахмуренный и раздраженный. Рубашка перепачкана на груди красками.
Увидев Лиз, он подобрел лицом.
— Рад видеть тебя, девочка моя! Входи же!
В мастерской горел огонь в камине. Тепло и уютно. На подрамнике все та же картина с недописанным городом счастья.
Тоффини усадил Лиз ближе к огню.
Сел на стул, напротив.
— Что-то случилось?
— Вы были всегда добры ко мне, мастер…
Лиз закрыла лицо холодными ладошками и расплакалась.
Мэтр протянул ей свой платок и погладил по голове. Он этой скупой ласки Лиз разревелась еще сильнее.
— Что ты, девочка! Ты утопишь меня в слезах!
Лиз, давясь слезами, рассказала Тоффини про свою беременность.
Мэтр молчал.
— Умоляю, вас… напишите письмо Марко…
— А если это ребенок герцога?
Лиз подняла глаза. Глаза Тоффини серьезны до ужаса!
— Мне придется вытравить плод? — дрожащим голосом спросила девушка.
— Откуда ты знаешь о таком? Это великий грех, Элиза!
— Рожать без мужа — еще больший грех и позор!
