Увидев Скуку, Людоед поспешил к ней навстречу и отвесил учтивый поклон.
— Милости прошу, госпожа Скука, — пробасил он. — Зачем пожаловали?
— Я пришла неспроста, — сказала Скука, поднимаясь по ступенькам на крыльцо Людоедова жилища. — Мы в опасности!
Встревоженный хозяин последовал за ней. Оба вошли в дом, и Скука, не мешкая, рассказала чете Людоедов обо всем, что произошло.
Пока Скука и тетушка Лиза обшаривали чулан в поисках Фунта, Трубочист выволок кота на крышу. Тот был со страху ни жив ни мертв.
— Прыгай в ведерко и притворись сажей! — скомандовал Трубочист.
Кот, вымазанный сажей от усов до кончика хвоста, не заставил себя просить дважды. Он мигом прыгнул в ведерко.
— Усы не торчат? — жалобно пискнул он, сворачиваясь клубочком. — Хвоста не видно?
— Сиди смирно, и я вынесу тебя отсюда без помехи! — успокоил кота Трубочист.
И в самом деле, им удалось покинуть дом Скуки, прежде чем поднялась тревога. Трубочист пустился во весь дух к покинутому шалашу, где его с нетерпением поджидали друзья — Веснушка и пудель.
Завидев Трубочиста, оба кинулись ему навстречу.
— А Фунт? — спросила Веснушка.
Из ведерка показались усы.
— Мяу, — отозвался Фунт, решив на всякий случай быть вежливым. — Я тут! — И он выпрыгнул из ведерка. Увидев пуделя, кот тут же узнал его. Задрожав от гнева, Фунт выгнул спину дугой. Каждая шерстинка встала по хребту дыбом. Кот загудел, боком наступая на врага. Потом открыл ярко-розовый рот и зашипел так, точно на горячую плиту, сбежало молоко.
Устрашенный пудель попятился.
— Фунт? — ахнул он.
— Да, это я! — запальчиво крикнул кот. — Тот самый Фунт, который по твоей милости угодил в лапы Скуке. Выдающийся кот, чьи лучшие годы погублены в пыльном чулане!
— Прости меня, Фунт! — смиренно ответил пудель. — Поверь, я горько раскаиваюсь в моем поступке и ничего так не хочу, как выслушать все сказки с начала до конца. И как можно скорее!
— Здесь? Сейчас? — возмутился Фунт. — Нет, нет, об этом не может быть и речи. Я не могу. Не то настроение.
— Опять куражишься? — прикрикнул на кота Трубочист.
— Молодой человек, — укоризненно сказал кот, — сказки рассказывать — не трубы чистить.
— Фунтик! — ласково попросила Веснушка. — Мы вас очень просим!
— Девочка просит! — поддержал Веснушку пудель.
Кот смягчился.
— Так и быть… — согласился он. — Однако не рассказывать же натощак. Прыжок, поймай мне, пожалуйста, мышь, на худой конец хотя бы полевую! Пошарь под снегом! (Фунт не хотел упустить случая поиздеваться над пуделем.)
