Перейдя Енисей, путники снова пошли спокойно по ровной, хорошо заметной при лунном свете лыжне. Николай не мог долго идти молча, поравнялся с учительницей и заговорил.
– Половину пути мы с тобой прошли, сейчас пойдём мимо островов. Впереди виднеется остров Тётка, весь заросший тальником, на его песчаные косы любят садиться на отдых осенью перелётные гуси. Затем идёт остров Дядя, он уже покрыт тёмнохвойным лесом, так там есть озёра, в которых ловится столько карасей, что их не возможно всех вынести по тайге. Потом будет два Индыгина, Верхний и Нижний, их разделяет маленькая проточка с быстрым течением, затем пойдёт остров Ермаков, это уже наши родные места, от него там останется всего пять километров.
Ветер совсем стих, а мороз стал усиливаться, зато идти стало легче, лыжи лучше скользили. Николай легко шагал по своей старой лыжне, здесь не надо концентрировать внимание, как в тайге, в каком направлении идёшь, сколько прошёл и как потом выходить. График его проверки ловушек сбился, завтра же надо уходить в тайгу. В очередной раз оглянувшись, Николай увидел, что его спутница заметно отстала. Он сделал шаг в сторону и подождал её, девушка сильно прихрамывала.
– Ирина Михайловна, что случилось, ногу подвернула?
– Не, кажется, натёрла.
Николай скинул с плеч мешок и, указав на него головой, скомандовал.
– Садись.
Он снял с её ноги сначала лыжу, потом валенок и шерстяной носок.
– Да, мозоль ты натёрла, ранка небольшая, но весьма не приятная. Кто же в одних носках в такую дорогу идёт, портянки надо наматывать. Давай, доставай что-нибудь из своих вещей, надо портянки сделать.
– Нет ничего у меня в вещах, что бы подошло на портянки.
– Что ж, тогда рубаху с себя сниму и разрежу, долго нам сидеть сейчас никак нельзя, мы горячие, потные, а мороз градусов около двадцати пяти, быстро прохватит.
– Подожди Николай, не раздевайся, у меня полотенце есть.
Из полотенца получились две аккуратные тёплые портянки, которые Николай ловко и быстро накрутил на ноги девушке.
– Далеко ты с такой мозолью не уйдёшь, к Долматовне возвращаться, снова через Енисей переходить, не выдержишь ты. Придётся нам с тобой в зимовье переночевать, здесь, через пару километров зимовьё есть, как раз напротив Дяди, наши, осиновские частенько там ночуют, когда в дороге что-нибудь случается, или с ребятишками идут.
Ирина Михайловна старалась идти дальше в прежнем темпе, но видно было, что мозоль на ноге причиняла ей боль и сильно сковывала движения.
