— Кто вам нравится в этом заезде? — Человек указал зонтом на дорожку, по которой не спеша шли лошади, направляясь к дальней линии старта, проведенной на грязной траве.
— Номер три.
Человек пожал плечами, как будто жалел Барбера, но хорошее воспитание не позволяло ему сказать об этом вслух.
— А как сейчас обстоят дела с кино? — спросил человек.
— Кино вернулось домой с месяц назад, — ответил Барбер, слегка удивленный, что человек в курсе этого дела.
Одна американская компания снимала фильм о войне, и Барберу посчастливилось получить на четыре месяца хорошо оплачиваемую работу технического консультанта, помогающего актерам укладывать и пристегивать парашюты и разъясняющего режиссеру разницу между П-47 и Б-25.
— А белокурая звезда экрана? — спросил человек, снимая очки.
— Она тоже вернулась домой.
Человек поднял брови и покачал головой, словно выражая сожаление, что его новый знакомый и город Париж лишились столь очаровательной звезды экрана.
— Что ж, — сказал он, — по крайней мере теперь вы вольны днем ходить на бега.
Он посмотрел в бинокль на дорожку.
— Пошли.
Номер три вел все время до последней прямой, где его быстро обошли четыре лошади.
— Здесь дистанция каждого заезда, — сказал Барбер, — на сто метров длиннее положенного. — Он вытащил свои билеты, разорвал их все сразу и бросил на мокрый бетон.
Он с удивлением наблюдал, как человек с зонтом, достав несколько билетов, тоже разорвал их. Барбер заметил, что они были ставками на номер три, и крупными. Человек с зонтом бросил свои билеты с покорным и почти веселым выражением лица, словно привык рвать все, что неожиданно теряет ценность.
— Вы остаетесь на последний заезд? — спросил человек с зонтом, когда они начали спускаться мимо пустых рядов.
— Хватит, — ответил Барбер. — Сегодня мне уже достаточно везло.
— Почему бы вам не остаться? — предложил человек. — Возможно, у меня что-нибудь прояснится.
Барбер задумался, прислушиваясь к их шагам по бетону.
— У меня машина. Я мог бы подбросить вас в город, мистер Барбер.
— О-о! — удивился Барбер. — Вы знаете, как меня зовут.
— Конечно, — ответил мужчина, улыбаясь. — Почему бы вам не подождать меня в баре? Мне надо еще получить по нескольким билетам.
— А я думал, вы проиграли, — с подозрительностью сказал Барбер.
— Только то, что поставил на номер три, — сказал человек и, достав билеты из другого кармана, помахал ими. — Но я всегда подстраховываюсь. Человек всегда должен думать, как ему подстраховаться. Так я увижу вас в баре?
