— Подожди, Берти, — сказал он, — я хочу тебе кое-что отдать.
Смит посмотрел на него вопросительно.
— Разве это к спеху, Ллойд? — спросил он.
— Да. Я мигом вернусь.
Барбер поднялся к себе в номер. Все карты были сложены стопкой на комоде, кроме одной, которая лежала раскрытая рядом. Подходы к Мальте. Он быстро ее сложил, сунул все карты в плотный конверт и спустился к машине. Смит стоял у машины и курил, нервно придерживая шляпу рукой, потому что поднялся ветер, который гнал опавшие листья по мостовой.
— Возьми, Берти, — сказал Барбер, протягивая ему конверт.
Смит не взял конверт.
— Надеюсь, вы понимаете, что делаете? — сказал он.
— Конечно.
Смит и тут не взял конверт.
— Мне не к спеху, — мягко сказал он. — Почему бы вам не подержать их у себя еще денек?
— Спасибо, нет.
Смит молча смотрел на Барбера. На улице только что зажглись люминесцентные фонари, излучая неприятный бело-голубой свет, и мягкое лицо Смита, на которое падала тень от шикарной шляпы, выглядело припудренным, а красивые глаза были темными и плоскими под пышными ресницами.
— Только потому, что у препятствия упал жокей… — начал было Смит.
— Возьми, — повторил Барбер, — или я выброшу их в водосток.
Смит повел плечами. Он протянул руку и взял конверт.
— Второго такого шанса у вас никогда не будет.
— Спокойной ночи, Джимми. — Барбер нагнулся, обращаясь к озадаченному Ричардсону, который сидел в машине и следил за их беседой. — Большой привет Морин.
— Слушай, Ллойд, — сказал Ричардсон, собираясь выйти из машины, — а почему бы нам не выпить? Морин ждет меня домой не раньше чем через час. И я подумал, может, пройдемся по нашим старым местам и…
— Извини, — сказал Барбер, которому больше всего на свете хотелось побыть одному. — У меня свидание. Как-нибудь в другой раз.
Смит повернулся и задумчиво посмотрел на Ричардсона.
— У вашего друга всегда свидания. Парень пользуется успехом. Я и сам не против выпить, мистер Ричардсон. Вы окажете мне честь, если присоединитесь ко мне.
— Ну что ж, — неуверенно произнес Ричардсон. — Я живу в стороне ратуши и…
— Это мне по пути, — приветливо улыбаясь, ответил Смит.
Ричардсон опять уселся на своем сиденье. Смит тоже хотел было сесть в машину. Но остановился и поднял глаза на Барбера.
— Кажется, я ошибся в вас, Ллойд? — презрительно сказал он.
— Да, — ответил Барбер. — Я старею. И не хочу слишком долго заниматься этим делом.
Смит хихикнул и сел в машину. Они не попрощались за руку. Он захлопнул дверцу, и Барбер следил глазами, как машина рванула от тротуара — так, что таксист, ехавший сзади, едва успел налечь на тормоза, чтобы избежать столкновения.
