– Куда запропал? – набросился Никита, завидев неторопливо идущего Турина. – Битый час здесь околачиваюсь.
– Слышал, генерала Лебедя сняли?
– Ты уже все знаешь! – огорчился он. – Я только что общался со своим начальством.
– Чего сказали?
– Сказали никуда не высовываться. В столице никакой ясности нет.
– Понятно.
Друзья присели на скамейку, врытую в землю.
– Завтра улетаю домой, – капитан задумчиво посмотрел вдаль. – Вот напоследок задание получил.
– Эх, мне еще неделю здесь кантоваться. Что за задание?
– Командующий приказал встретиться с Масхадовым, выяснить, будет война или нет.
– Он что, сдурел? Сам не может переговорить по телефону? Связь ведь налажена.
– Да может, конечно.
– Тогда зачем тебя посылать?
– Не знаю. Наверное, для отчетности. Доложит наверх, что все меры приняты – пушки заряжены, сабли наточены, разведчики засланы в стан врага.
Издалека донесся приглушенный рокоток. Над горизонтом заклубилась желтоватая пыль, которая постепенно сфокусировалась в черную точку с блестящими лопастями. Вертолет мигнул прощальным огоньком и растворился в небе.
– А может, рискнем – махнем к Масхадову? – Турин проводил глазами исчезающую точку. – Я уже переговорил кое с кем. Вроде как его надо искать в Старых Атагах.
– Оттуда же не возвращаются, – остолбенел Никита. – И вот-вот начнется пальба – угодим в самое пекло. Чего ради подставляться под пули?
– Приказано выполнять… последнее задание.
– Оно и впрямь станет для тебя последним! Пристрелят, и никто даже труп искать не станет. Подумают, улетел домой – командировка у тебя ведь закончилась. А когда спохватятся, твой командующий первым открестится – скажет, что ты самовольно оставил часть.
– И ежу понятно, – вскипел капитан. – Что предлагаешь?
– Пойдем лучше в походную лавку.
– И я доложу, что в походной лавке Масхадова не обнаружил.
– Ты доложишь, что объездил Чечню вдоль и поперек, но его не нашел.
– Так мне и поверят.
– А кто проверит? Посмотри – все сидят, притаившись, как суслики. Вместе с твоим храбрым командующим.
Дверь в походную лавку была распахнута настежь. По витрине ползали сонные осенние мухи, готовясь на покой. За витриной мерцало ангельское личико продавщицы:
– Чего желают господа офицеры?
– Нюрочка, мы хотим все! – старый волокита Холмогоров обожал любезничать с девушками. – Мы хотим счастья, любви и колбасы. Но больше всего хотим улететь домой. К сожалению, у нас кончился горюче-смазочный материал, и вертолет нашей мечты не может взлететь.
