Открыв дверь квартиры, Карг поставил сумку на пол и включил свет. Из спальни вышла мать, маленькая худенькая женщина.
– Как прошел день, сынок? – она поправила длинные седые волосы и устало опустилась на стул.
– Как обычно, – Карг молча выложил содержимое сумки на стол. – Как твое здоровье?
Мать грустно покачала головой.
– Марвин помог с лекарством, – Карг положил на стол упаковку таблеток.
Мать Карга заболела неделю назад. Доктор выписал дорогое и дефицитное лекарство, которое было не по карману их семье. И как всегда на помощь пришел Марвин, имеющий знакомства среди медиков станции.
– Айра заходила, помогла мне приготовить ужин и прибраться, – женщина включила плиту и поставила кастрюлю. – Такая хорошая девушка. Жениться бы тебе пора, уже двадцать лет скоро.
– Мам! – Карг открыл коробку и выложил углекислотную маску. – Я сам знаю, когда и что мне пора.
Женщина молча кивнула и застелила стол скатертью.
– Конечно. Только годы безвозвратно идут. Что это такое? – мать с интересом разглядывала подарок.
– Углекислотная маска. Знаешь, Марвин покажет мне станцию, – в голосе Карга зазвучала надежда.
– Ешь и ложись спать, – женщина вздохнула и наполнила тарелку супом. Она с опаской относилась к землянам. – Завтра рано на работу.
Карг долго не мог уснуть, прислушиваясь к завыванию ветра за окном. Стены жилого блока не боялись песчаных бурь, хотя и не были такими прочными как станция. Самыми уязвимыми были антенны – связь с другими колониями и орбитой. Прямой связи с Землей в колонии не было. Карг закрыл глаза и попытался представить себе голубую планету, с которой на Марс пришла жизнь. Огромные небоскребы, гудящий поток машин и бесконечные вереницы людей, спешащих по своим делам. Он видел это в фильме, подаренном Марвиным. Нет, он точно не смог бы жить там, даже если бы дышал кислородом.
Карг проснулся от яркого света. Рядом сидела мать и держала в руке коммуникатор.
– Сынок, твой друг звонил. У него что-то срочное для тебя.
Коммуникатор вновь запищал и Карг нажал на кнопку. Марвин был в скафандре рядом с кислородной станцией. Мимо пробегали люди с ящиками, коробками и сумками.
– У меня мало времени, поэтому слушай и не задавай вопросов.
В трубке слышались завывания ветра, и Карг с трудом разбирал слова.
– У нас приказ немедленно покинуть Марс. В течение часа грузимся на вездеходы и уезжаем на космодром. Через шесть часов на планете не останется ни одного землянина.
Марвин смолк, а Карг переваривал услышанное. Остатки сна окончательно испарились.
