Сзади едва слышно подкатил еще один джип.
– Чего такой грустный? – высокий всегда улыбающийся Марвин был единственным из землян, с кем Карг мог поговорить нормально. – Держи!
Он протянул небольшую зеленую коробку, перевязанную скотчем. Заправщик разрезал ленту и осторожно открыл крышку. Внутри углекислотная маска, приклеенный скотчем пластиковый пропуск и темно-синяя упаковка таблеток.
– Завтра свожу тебя на экскурсию по станции, – подмигнул Марвин.
Карг впервые за день улыбнулся и поднял вверх большой палец. Землянин ответил тем же жестом.
Полгода назад Карг со скучающим видом сидел на заправке и тут подъехал новенький джип. Пока заправлялась машина, марсианин внимательно разглядывал чертеж с карандашными пометками в руках водителя.
– Это не будет работать, – с уверенностью заявил Карг.
– Что? Ну-ка подойди поближе. А как, по-твоему, должно быть? – удивлению землянина не было предела.
Карг стер все пометки и нарисовал новую схему поверх чертежа. Через неделю незнакомец появился вновь и вручил марсианину конверт с деньгами.
– Меня там премировали за идею, так что держи, твоя часть! Я Марвин, – протянул руку землянин.
Так началась их дружба. Вскоре Марвин получил на станции пост главного энергетика. Но, даже находясь на такой высокой должности, он не мог взять на работу марсианина.
– Вот закончится контракт, слетаем на Землю, – сказал как-то Марвин. – Посмотришь, как мы живем.
Карг давно хотел побывать на Земле.
Джип плавно тронулся с места и скрылся за поворотом. Марвин никогда не обдавал тучей пыли заправщика. Пропищал зуммер, смена закончилась. Сменщик стоял рядом, подозрительно оглядываясь.
– Держи! – Карг протянул ему смятую купюру.
Один из водителей сегодня заправился за наличные. У Карга всегда оставалось лишнее горючее. И он всегда делился левой выручкой со сменщиком.
В оранжево-желтом небе медленно опускалось солнце. Приближалась ночь, и нужно было спешить домой. По обе стороны дороги зажглись яркие фонари. Карг жил в полумиле от заправки и добирался домой пешком. Подойдя к двери жилого блока, он облегченно вздохнул. Продуктовый магазин еще работал. Сегодняшних денег хватило, чтобы наполнить сумку продуктами. Все только растительного происхождения. Марсиане не разводили скот и не употребляли мясо. Карг не понимал, как можно растить животное, а потом убить его и съесть. И оттого его неприязнь к землянам была еще сильнее. Кроме Марвина конечно. Марвин тоже не ел мясо. Однажды он рассказал, что его прадед дал образцы своих клеток для клонирования. Иногда землянин шутил, что Карг один из его потомков.
