Мисс Мод, заплаканная, ехала назад на велосипеде, с трудом преодолевая подъем… Полковник Гресби сказал агенту:
- Садитесь в автомобиль..
И, когда агент сел, он добавил:
- С такими молодцами военный суд расправляется довольно умело.
Агент был ирландец. Он вспылил:
- Сэр, я получил приказание не пропускать по вечерам никого к коттеджу… Но мне не приказывали не говорить…
- Молчать!..
- Я…
- Я говорю вам молчать!..
- Здесь живут убийцы, в Эдиссон-коттедже, - сказал хрипло ирландец. - Я не солдат, сэр. Я вольнонаемный и могу это сказать… Я завтра же...
Короткий удар рукояткой револьвера прекратил его возражение; предсказание агента исполнилось: он последовал за инженером Прэсом через двадцать минут после предсказания…
Вышедшему сержанту полковник Гресби сказал:
- Уберите это, Том, и заройте там же.. И удалите всех вольнонаемных сегодня… Только военнообязанные, слышите, должны охранять коттедж…
Полковник Гресби поднялся наверх, в кабинет Гарри Рода… Род сидел над вычислениями… Увидев Гресби, он привстал и сказал:
- Вы все таки отправили Прэса…
- Да, - коротко сказал Гресби…
- Я предупреждал вас….
- Гарри, здесь командую я… И несмотря на наше долголетнее знакомство - я приказываю вам молчать…
- Я не солдат…
- Вы - на службе Секретного Отдела.
- Я откажусь работать..
Полковник Гресби сказал резко и отрывисто:
- Я спас вам в Бенаресе жизнь… Я отниму ее теперь, черт возьми…
Гарри Род улыбнулся:
- А формулы?
Полковник Гресби ничего не ответил… Минуту длилось молчание, затем полковник спросил:
- Как работа?..
- Идет. Если бы не ваша жажда убийства…
- Я исполняю свой долг…
- Это - долг убийцы!.
- Все равно… Гарри, надо кончать скорее работу…
- Мы и так работаем по пятнадцать часов в сутки… Очень трудная работа… Почти невозможно расшифровать… Но…
- Но… - спросил Гресби…
- Но я - Гарри Род и я сделаю это…
Полковник сказал, почти умоляя:
- Гарри, мальчик, сделай это… Сделай это и тебе…. Гарри Род ответил ему словами песни индийских сигхов:
- Два с половиной акра земли,
Герою моему награда…
Полковник Гресби уехал поздно ночью… Он ехал в автомобиле, опустив голову и о чем то размышляя… Шофер дважды услышал, как полковник Гресби сказал:
- Будь я не Гресби…
Мисс Эллен была вызвана по телефону в мюзик-холле «Палас».
Она услышала знакомый, твердый голос:
- Все благополучно… Я должен вас увидеть сегодня.
- Где?
- На углу Трафальгар-роад, возле магазина мод.
- Хорошо.
После спектакля мисс Эллен отправилась одна погулять… И ее можно было увидеть гуляющей по Трафальгар-скверу в течение часа в непринятое для прогулок время… Тот, кого она ждала, не приходил…
