Чемодан из крокодиловой кожи | страница 36

- Я должна видеть мистера Гресби… Полковник Гресби…

- Слушаю, мисс…

Он сказал в трубку:

- Мистера Гресби…

Мистер Гресби появился в приемной через три минуты. Увидев мисс Эллен, он немного удивился, затем сказал коротко:

- Разговор? Прощу, мисс, сюда, здесь кабинет для переговоров.

Он прикрыл дверь и спросил:

- Я вас слушаю, мисс…

Мисс Эллен сказала внятно и раздельно:

- Я хочу продолжать у вас службу… То есть, работу… Я…

Она запнулась и замолчала…

Полковник Гресби пристально посмотрел на нее:

- Но ведь вы отказались от дальнейшей работы…

- Я раздумала… Я хочу работать у вас…

Полковник Гресби выстрелил из казенного штуцера:

- Это опасно…

- Я знаю…

- Что вас побуждает?…

- Я хочу быть полезной Великобритании…

Полковник Гресби сказал:

- О…

Затем он сказал сухо:

- Вероятно, также и деньги?…

- Да.

- Хорошо. Вы приедете ко мне завтра в пять часов… Вы будете нам полезной… Но помните… Если что-нибудь… Если… если… Тогда, слово полковника Гресби…

Выстрел из казенного штуцера:

- Будет смерть…

Краска отлила от лица мисс Эллен, это было заметно даже под румянами… Автоматически, она повторила:

- Будет смерть…

Полковник Гресби сказал твердо:

- Да…

Затем официальным голосом, считая мисс Эллен с этого момента подчиненным лицом, сказал:

- Вы свободны до завтра. В пять часов…

Неровной походкой мисс Эллен вышла из клуба и сказала шоферу:

- Театр «Палас»… Скорей…

Она откинулась на автомобильном сиденье и, смертельно бледная, повторила:

- Я погибла…

В мюзик-холле «Палас» мисс Эллен отказалась репетировать новый индийский танец с крокодилами, сказав, что она нездорова…

Дирижер и директор были огорчены: танец обещал огромные сборы…

- Надеюсь, что вы скоро выздоровеете, мисс Эллен, -

вкрадчиво сказал директор…

Мисс Эллен молча кивнула головой… По дороге домой она снова повторила:

- Я погибла…

И судорожно вцепилась руками в поручни автомобильного кресла.

Мисс Эллен Старк имена смутное представление о греческой мифологии: профессия мисс Эллен не требовала подобного рода познаний. Но мисс Эллен знала, что люди, находящиеся в ужасном положении, между молотом и наковальней, что об этих людях говорят:

- Он находится между Сциллой и Харибдой.

Точное местопребывание упомянутых Сциллы и Харибды не интересовало мисс Эллен: она твердо знала, что находится между Сциллой и Харибдой.

Поэтому, направляясь в контору Тобб и Вейлор-сын, мисс Эллен поникла золотистой головкой и шепнула самой себе: