- Клянусь Фредом - здесь не любовная история, - повторила Эстер… Она попробовала угадать: может быть, кредитор?.. Но дела мисс Эллен были достаточно хороши… Муж, вернувшийся из долголетнего отсутствия?.. Но у мисс Эллен не было мужа: история с лордом Вельсом-младшим хорошо была известна. Эстер… Тогда, что же?..
Эстер решила рассказать все это мужу:
- Он умный и все разгадает.. Недаром он почти коммунист…
Эстер знала, что такое коммунизм: ее карьера началась в семье докера и Эстер получала от Фреда коммунистическую газету…
То, что она служила горничной у танцовщицы, помогло ей разобраться во многом…
Эстер трижды подходила к дверям спальни мисс Эллен, терзаемая беспокойством и любопытством, и трижды была поражена: мисс Эллен не спала, она несколько раз вставала, ходила по комнате из угла в угол….
- Как политический деятель, - подумала изумленная Эстер… Из романов ей было известно, что политические деятели ходят всю ночь напролет:
- «Он всю ночь шагал по комнате из угла в угол», - вспомнила Эстер фразу из популярного романа..
То, что мисс Эллен стала походить на политического деятеля, повергло Эстер в ужас…
В четыре часа ночи, прильнув к замочной скважине, она услышала сказанные мисс Эллен хрипло, надтреснутым голосом слова:
- Я погибла…
Затем Эстер услышала сгон… Мисс Эллен, очевидно, снова легла в постель: наступило молчание…
Горничная Эстер не спала всю ночь, обуреваемая самыми разнообразными ощущениями. Утром она была вызвана звонком мисс Эллен в девять часов, что также было необычно: мисс Эллен не вставала раньше часу дня…
Обе они, мисс Эллен и Эстер, были бледны после бессонной ночи…
- Ванну и одеваться, - сказала мисс Эллен негромким
и совершенно чужим голосом.
Эстер помогла ей одеваться молча… Затем она спросила:
- Мисс поедет на репетицию?.. Сегодня репетиция «танца с крокодилами»…
Мисс Эллен сказала:
- Нет. Эстер, не спрашивайте, это ужасна..
Эстер сжала губы: она больше не задала ни одного вопроса…
Мисс Эллен едва прикоснулась к завтраку, посмотрела в зеркало на свое бледное лицо и потребовала румяна… Приведя себя к более жизнерадостный вид, она сказала:
- Вызовите автомобиль…
- Слушаю, мисс…
Автомобиль был вызван, мисс Эллен сошла вниз и сказала шоферу:
- Карлтон-клуб…
Шофер приподнял фуражку и автомобиль тронулся…
«Карлтон-клуб» был местом необычайной тишины: члены этого клуба проводили время в чтении газет и отрывистых беседах вполголоса.
В приемной мисс Эллен сказала секретарю:
