— Стойте! Петр Иванович! Товарищ Магго, остановитесь!
Медленно открываю глаза, и вижу, как по коридору летит запыхавшийся комендант Бутырской тюрьмы.
— Фух, успел, — со свистом дышит Попов, вытирая рукавом вспотевший лоб.
— Что такое? — с досадой спрашивает палач, опуская ствол.
— Звонок… От Фриновского. Приказ отправить дело Сорокина на доследование.
— Твою мать! — вполголоса выругался Магго. — Что еще за новости?
— Это не ко мне, мне приказали — я выполнил. Фух, хорошо, что успел.
Да уж, хорошо. Мелко закололо кончики пальцев — к онемевшим конечностям стала возвращаться чувствительность. Было такое чувство, будто меня вытащили из моей шкуры и потом снова в нее засунули. Больно, но приятно. Значит, еще поживем.
— Живой!
Кржижановский и Куницын меня обняли чуть ли не одновременно, а еще несколько человек крепко пожали руку, словно бы поздравляя с возвращением с того света. По существу, так оно и было, я находился всего в одном мгновении от ухода из мира живых. Мгновении, которого было достаточно, чтобы спустить курок направленного в голову револьвера.
— Мы думали, вас, как и многих, повели на расстрел, — сказал комбриг. — Даже попрощаться не успели, так быстро вас увели. Ну, рассказывайте, какой срок дали?
— Так ведь на расстрел и повели, — сказал я. — Тот самый Магго, которого вы поминали, Павел Иванович, уже курок взвел. В последний момент Попов прибежал с криком, что Фриновский велел отправить дело на доследование.
— Видно, есть у вас заступник кто-то там, наверху, — покачал головой Коган. — Но надолго ли его хватит, этого заступничества…
На несколько минут воцарилось гнетущее молчание. Каждый думал о своем. Может, кто-то заранее и завидовал, предчувствуя, что вот его-то могут и кончить в подвале Пугачевской башни, и по его душу никакая шишка звонить не будет.
— Так что же, получается, вами заинтересовался сам Фриновский, — наконец нарушил молчание артиллерист.
— Второй раз, — напомнил я. — Сначала морду бил, а теперь из-под пули вытащил.
— Возможно, он так же просто исполнил чей-то приказ, — предположил Коган.
— Над Фриновским, если я не ошибаюсь, стоит Ежов, а над Ежовым… В общем, вы и так знаете, — констатировал комбриг.
— А может и правда в деле нашли какие-то недоработки? Уточнят — и снова под суд, и возможно, с тем же исходом, — добавил «оптимизма» прислушивавшийся к нашему разговору Станкевич.
— Типун вам на язык, — отмахнулся Коган. — Лично я предпочитаю верить в справедливый исход. Уверен, Ефим Николаевич, что ваше дело на расстрельный приговор никак не тянет.
