И опять забилось сердце, и стеснялось дыханье в груди. Нападало беспокойство, непреодолимый зуд, потребность увидеть его! Это доводило до затмения рассудка, могло толкнуть на ужасный поступок. «Прости, Господи, грешную, глупую!» И, правда, голова пустая. И ноги ватные — нет-нет да и качнет, поведет в сторону. И даже весело на душе от мысли о болезни.
Вдоль улицы — магазинчики. Здесь нет продовольственной милиции, никто «не хвостился» — цены отпустили больше года назад. Но правильно ли? Цены взлетели до луны! Продукт проквашивался, тух и гнил — а народ свирепел в голодухе. Обнищавшая армия только и смотрела, чем бы кого прижать, ободрать. А ведь в Библии сказано: ни один солдат не воюет на своем довольствии. Но нет, воюют. И кладут свои жизни молодые. Везут и везут их на санях под брезентом. И вспоминался брат, так же умерший от ран.
Заходила в магазин погреться и опять брела, пока ноги не принесли… на завод. Зачем? Чего хотела она? Ясно, что случайно, но… Случайно ли? Широкие ворота, длинные сараи. Оттуда скрип и железный звон. Что-то клепают и точат.
Из ворот выходили рабочие, смотрели. Анна вздохнула, побрела обратно к центру. Ноги будто увязали в зыбкое болото, каждый шаг — с трудом. Клонило в сон. И весело! Смешно. Фонарь вдруг стронется, поплывет; дорога так и кинется в глаза. Ноги неподъемно тяжелы, а сама невесомо легка. Кажется, сбрось бархатные сапожки — и унесешься к облаку. Вслед отлетевшим на юг журавлям.
И снег летит белым серпантином, свивается, норовит сесть пушинкой в глаз, слепит, велит остановиться. И что такое приключилось, какой такой магнит манил ее к заводу? Очнулась — стоит напротив тех же ворот! Или и не уходила никуда? Повернулась туда-сюда, да так и осталась на месте. И уж неприятно: чего выжидаю? И опять пошла в сторону города — ноги не слушались, будто в трясину увязли.
Бросило в жар — а боль в суставах отступила. И опять походка легкая! Торопится, торопится, чуть ли ни бежит — а все на месте! Будто на привязи.
Почему тянуло сюда, к этому металлическому грохоту? О чем-то не договорили? Что-то нужно было объяснить? Ах да! Он сказал, что победа Германии — благо. Что скоро рухнут границы, и все станет общим. Ничьим! Кто что хочет, тот то и бери. Пользуйся! И неважно: русская ли земля, немецкая или французская! Где хочешь, там селись, работай, наслаждайся жизнью! Это только кажется, что проиграли всеми побежденной Германии, а на самом деле победили! Во всех парламентах мира сядут русские рабочие!
