затаили дыхание, временно позабыв о своих обязанностях. Их переживания были сильны и ярки, и мастер эмпатии Влодарек уверенно принимал приходящие снаружи информационные потоки, кое-что даже ухитряясь расшифровывать.
Яну открылась удивительная вещь: свора белохалатных коновалов готовилась умертвить одного из двух ожидаемых младенцев! Им всем заплатили: много, хорошо, обильно – больше, чем платят в театре абсурда клакёрам, могущим рассчитывать лишь на бутылку халявного шампанского в театральном буфете и парочку залежавшихся бутербродов. В живых должен был остаться только один младенец. Было ли это условие текущего хронораунда специально оговорено и сконструировано Вуайером, или он удачно использовал естественные обстоятельства реальной мизансцены, выловив её из гущи событий в процессе многодневных бдений у окуляра всевидящего хроноскопа, – неизвестно. Но в итоге дополнительный штришок заострил мизансцену, привнеся во второй раунд хрономатча зловещую краску. Это облегчало поединщикам жизнь, развязывало им руки и давало дополнительный стимул к достижению победы любой ценой: не разделаешься до начала родов с противником, сведёшь дело к ничьей – и можешь угодить под нож, а затем в бак для биологических отходов. Так что внутриутробную ничью лучше исключить, выгоднее разделаться с противником в коммунальной тесноте плодного пузыря, а не отдавать себя слепому жребию, который готовы бросить замершие у монитора акушеры-гинекологи, киллерские наклонности которых простимулировала прследующая свои цели невозмутимая роженица – спонсорша этой грязной и жестокой пьесы.
Ян временно отступил, уклоняясь от непрекращающихся ударов противника, эффект которых был скорее психологическим, нежели болевым. Он поместил обе ладони на живот и нащупал свою пуповину. Чтобы вывести из строя «энергетическую магистраль» противника, надо сперва разобраться с собственным «фалом».
Влодарек начал тихонько перебирать пальцами, постепенно вытягивая пуповину на себя, выбирая её слабину. Ни на секунду не выпуская из пальцев гибкий биологический трубопровод, он сантиметр за сантиметром медленно продвигался вперед, не забывая время от времени отводить проверенные, идентифицированные как свои участки пуповины из зоны возможного поражения противником. Он прошёлся пальчиками по всей длине пуповины, а по окончании этой подготовительной, тяжело давшейся младенцу работы бережно и осторожно собрал «воздушный шланг» в крупные кольца у себя за спиной, сделав его недоступным для противника. Виртль ему почему-т
