— Десять баллов с Гриффиндора!
Но скоро все перестали смеяться.
Джед:
— Папа, старовата шутка.
Я:
— Что ж, Драко Малфой. Не заставляйте меня превращать вас в хорька!
Жалостливый взор, которым одарил меня Джед, всколыхнул такое чувство, будто меня заколдовал мой личный Темный Властелин, Мужественный Мужчина из Далвича, заменивший мне Сами Знаете Кого.
Я повел Джеда в зоомагазин в первую же пятницу, как только смог. Нам предложили на выбор семерых котят. Джед посмотрел, как вся эта пушистая меховая многолапая орава возится в стеклянной витрине. Один котенок был потише и помедлительнее остальных. Его шкурка была черной и блестящей.
— Я вот этого хочу, — указал на него Джед.
— А не хочешь никого поживее?
— Нет. Хочу вот этого.
Спорить было бесполезно. Хозяйка магазина вытащила котенка и посадила в переноску.
— Это девочка, — объяснила она. — Когда она подрастет, вы, может быть, захотите ее стерилизовать. Перед этим нужно будет сделать ей прививки. Вот вам брошюра, здесь все есть. Районного ветеринара вы, конечно, знаете? — Она мило улыбнулась Джеду. — Да не волнуйся ты так, сынок. Может, еще и не понадобится!
По пути домой мы с Джедом обсуждали, как назвать кошку. Я отважился выступить с сарказмом:
— Давай, может, найдем имя, чтобы не начиналось ни с «дж», ни с «г»?
— Я уже придумал, — ответил Джед. — Назовем ее Тигра.
Я втайне торжествовал. Никогда ни одно линяющее создание с когтями, что угрожают мебели, не допустят в стерильный дом Пинноков. Добро пожаловать, Тигра — Тигра Стоун!
— Она потрясающая, папа! — закричал Джед.
Потрясающая! Спасибо мне! Наконец-то я сделал что-то правильное!
Да. Она и впрямь была потрясающая. Она была веселая, озорная и удивительно милая. Ее посадили на лоток, и она тут же сделала то, что требовалось. Но главное, она спала у Джеда в кровати, он ее приучил. С самого начала Джед решительно поставил себя главным кошковладельцем. Он спасал Тигру от объятий Эстеллы, которая уже здорово научилась ползать, отгонял Билли, когда тот попытался засунуть ее в шнурованный ботинок Прекрасного Латука, и пугал Глорию широтой своих познаний в области ухода за кошками. У него появилась специальная книга про кошек и плакат на стене. Джед стал Тигриным учителем и защитником, ее приемным отцом.
— Получилось! — сказал я Анджеле. — Получилось! Он наконец улыбается!
В следующую, «мамину», неделю я как мог заботился о Тигре, осматривал ее на предмет блох, следил за диетой и даже перебрался спать в постель Джеда, чтобы Тигра чувствовала там человеческое тепло. Я с волнением ждал, когда вернется Джед.
