— Мои работы хвалят, несколько портретов выдвинули в номинацию «Лица земляков».
— Будем надеяться, что победишь, — подбодрила девочку Зинаида.
Помолчали.
Зина решила, что момент самый что ни на есть подходящий. Она посмотрела в глаза потенциальной падчерицы и медленно произнесла:
— Мы с папой решили пожениться.
Динка закрыла глаза и начала теребить пальцами хвостик перекинутой через плечо косы. Затем, скрестив на груди руки, она в упор посмотрела на Зинаиду и энергично замотала головой.
— Почему, Дина? — удивилась женщина. — Почему? Мы с Михаилом давно вместе, ты же не маленькая, ты все понимаешь… А с тобой… Я думала, что мы с тобой подруги, — от обиды на глазах выступили слезы…
Динка опустилась перед Зинаидой на колени и, обняв, поцеловала в мокрую щёку.
«Я тебя люблю. Встречайтесь, только не регистрируйтесь официально!», — она умоляюще сложила руки.
Ситуацию спасла заливистая птичья трель дверного звонка.
Зинка вытерла глаза и, отодвинув горячо жестикулирующую девчонку, пошла открывать дверь.
На пороге стоял Михаил, за его спиной смущённо топталась чета Синицыных.
— Давайте, проходите, проходите… — приглашал подполковник Юрика и Леночку. — Вот, шёл мимо церкви, смотрю: наши православные волонтёры из ограды выходят, еле ноги волочат, так умаялись, думаю, надо их к нам в гости зазвать. Мы с Юрием хоть по-мужицки накатим, расслабимся… Ты же, Зиночка, не против?
Зиночка, уже полностью взявшая себя в руки после неприятного разговора с Динкой, приветливо улыбнулась гостям.
— А где руки помыть? — подала голос Лена.
В ванной, когда, протянув Лене чистое полотенце, Зина хотела прикрыть за собой дверь, та схватила её за руку и буквально втянула вовнутрь.
— Слушай, только сейчас узнали про Раису! Что Михаил Григорьевич думает? Ты понятой была? Что украли-то?
Выдрессированная Мишей держать язык за зубами относительно его профессиональных дел, Зинка распространяться не стала.
— Лен, сама ничего не знаю, дома, конечно, у неё все было перерыто-перевёрнуто… А что пропало, кто ж его знает? Я с ней за все время общалась раза три-четыре… Дома у неё была только однажды. Мы с Казимировичем понятыми были для соблюдения установленных формальностей, только и всего.
Во время застолья неугомонная Ленка вновь попыталась выпытать у подполковника подробности происшествия, но Михаил только отшучивался:
— Лен, ты у нас фитнес-тренер или генерал? Про тайну следствия слыхала? Да и вообще, если честно, на настоящий момент ещё ничего и неясно.
